Os morcegos vampiros são criaturas noturnas, únicas entre os mamíferos porque conseguem sobreviver a alimentar-se apenas de sangue.
Mas agora, e pela primeira vez, os cientistas que estudam este tipo de animais conseguiram mapear o seu genoma completo, o que revelou que o animal tem um número específico de características genéticas que faz com que consiga prosperar com a sua alimentação pouco comum. E precisam mesmo dessas 'vantagens' porque o sangue dos mamíferos não é uma fonte de alimento ideal - é reduzida em nutrientes e pode transmitir doenças.
Uma das autoras do estudo da Universidade de Copenhaga, publicado na revista Nature, explicou, no entanto, à RT que isso não é um obstáculo para estes animais.
"Decidimos estudar esta espécie porque têm uma dieta extrema. Exige muitas adaptações da parte do organismo para sobreviver", revelou.
A equipa comparou o genoma do morcego vampiro comum com o dos seus parentes que não se alimentam de sangue e concluíram que "há uma relação evolutiva entre os micro-organismos intestinais e o genoma do morcego vampiro para se adaptar a ser sanguinário". Foi possível ainda identificar elementos do genoma que permite que os morcegos se defendam de potenciais agentes patogénicos que possam estar no sangue das suas vítimas.
O morcego vampiro comum vive no México e na América Central e do Sul e aproveita o escuro para se alimentarem, normalmente de gado, pairando ao lado da vítima sem serem detetado.
