O planeta Marte teve uma atmosfera rica em oxigénio há quatro mil milhões de anos, cerca de 1,5 mil milhões de anos antes da Terra. A conclusão é de uma equipa de investigadores do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Oxford, no Reino Unido, e foi publicada na revista Nature.
A descoberta decorreu da comparação entre meteoritos do planeta vermelho que caíram na Terra e rochas de Marte examinadas pelo robot da NASA Spirit.
As diferenças entre as amostras são explicadas pelos peritos com o facto de ter existido uma elevada quantia de oxigénio em Marte há quatro mil milhões de anos.
É que as rochas analisadas pelo Spirit tinham marcas de exposição ao oxigénio, antes de terem sido deslocadas para o interior de Marte e depois expulsas por erupções vulcânicas para o exterior. Já os meteoritos que caíram na Terra tinham origem vulcânica, tendo sido gerados no interior do planeta vermelho, onde terão sido menos expostas a oxigénio.
