A história de sobrevivência de Harrison Okene já não é nova, mas continua a dar muito que falar nos meios de comunicação social, tendo sido recentemente contada mais uma vez no programa de rádio BBC Outlook.
O nigeriano sobreviveu durante quase três dias ao naufrágio da embarcação onde trabalhava, em 2010, quando esta se encontrava a cerca de 32 quilómetros do seu país de origem.
"Tinha acabado de ir à casa de banho. Fechei a porta e estava na sanita quando o barco virou para o lado esquerdo", recordou. O momento em que o barco virou foi tão rápido que nenhum dos 13 tripulantes conseguiu chegar à superfície antes de o navio ficar inundado.
Okene contou à rádio o que se seguiu. “O que vi depois foi a sanita onde estava sentado já acima de mim. A luz apagou-se e ouvi as pessoas a gritarem. Consegui abrir a porta e saí, mas não encontrei ninguém. A força da água empurrou-me para outro compartimento e fiquei preso lá”, notou.
Foi mesmo isso que salvou Okene, que ficou no compartimento com alguma água, mas sem estar submerso.
O resto da tripulação morreu, e Okene recorda os companheiros com muita saudade. “Éramos muito amigos, muito próximos”, garantiu, acrescentando que muitos o tratavam “como mãe”, e que ele os aconselhava muito.
Não os conseguir ajudar foi um momento de aperto. “Ouvi as pessoas a gritar, a chorar. Eram cinco para as dez da manhã, então alguns dos meus colegas ainda estavam a dormir. Gritavam por socorro”, lembrou.
A embarcação encalhou no fundo do mar, a cerca de 30 metros de superfície, Okene sobreviveu com água até à cintura.
"Pensei na minha esposa, na minha mãe. Passei o tempo cantando louvores", contou, explicando que inicialmente ainda tinha luz, mas que depois se acabou.
O homem não comeu nem bebeu água potável durante 60 horas, quando, de acordo com o que contou, em terra todos achavam que a tripulação inteira estava morta.
Foi quando os mergulhadores foram até ao local para recuperar os corpos que o descobriram.
Quando deu pela sua presença, Okene bateu nas portas por forma a fazer barulho. Depois, viu a luz de uma lanterna.
“Mergulhei debaixo de água para tentar seguir a lanterna e, quando vi a água a borbulhar, sabia que era um mergulhador”, contou.
À BBC, o homem que o resgatou também contou a sua versão. Nicolaas van Heerden explicou que sentiu alguém a agarrá-lo e que esse foi “o momento mais assustador da sua vida”. Van Heerden confessou, no entanto, que o medo rapidamente foi substituído por adrenalina e a emoção de encontrar sobreviventes.
O resgate foi gravado e pode vê-lo no vídeo abaixo:
Yeah i heard of this story before. Harrison Okene was on bottom of the sea for 60 hours and he lasted just long enough to for a selvage team to get to him. He said he wouldn't go on the sea again (i don't blame him). But he changed his mind and is now a commercial diver. https://t.co/9klYwS0N6O pic.twitter.com/Yyg0AYyvSs
— Drunk Superman 🇺🇸 |🇭🇰🇺🇦🇹🇼 (@DrunkSuperman3) July 17, 2023
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