Karen e Lauren são mãe e filha e melhores amigas. O amor que as une apenas se equipara, segundo as mesmas, àquele que nutrem pelos 70 gatos com os quais vivem.
A maioria dos gatos são animais resgatados das ruas e, embora viver com tantos animais possa por vezes ser um "inferno", mãe e filha acreditam que estes têm ajudado com a sua saúde física e mental.
Tudo começou quando Karen, de 56 anos, decidiu abrir o Karen's Cat Community, em 2017, altura em que surgiu na zona, no País de Gales, uma grande procura de um lar para gatos. No início, Karen estava simplesmente a receber pedidos de aconselhamento sobre cuidados a ter com os gatos, tendo depois a situação "ficado fora de controlo", com as pessoas a ficarem "ansiosas por se livrarem" dos seus animais.
"Somos apaixonados por gatos, mais do que podemos explicar. Acho que é preciso ser um tipo especial de pessoa para não só gostar de animais, mas também para fazer dos animais o seu mundo", afirma Karen, que admite que nem sempre é fácil.
Há animais que fogem, outros que se atiram de varandas e todos os dias há comida roubada. A quantidade de animais albergados obriga as duas a terem uma rotina que implica levantar-se cedo e deitar tarde para conseguir tomar conta de todos os animais. Motivo pelo qual, apesar de adorarem os animais, admitirem que a situação "deixou de ser agradável".
"Já não é agradável, chegou a uma fase em que é um trabalho árduo e por vezes é um inferno", afirma a mãe à BBC.
Apesar disso, diz Lauren, de 26 anos, não mudaria nada. "Foi isto que escolhemos fazer com as nossas vidas, e é isto que nos faz felizes", atira.
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