Três socorristas morreram numa queda de helicóptero, perto de Marselha, enquanto se encontravam numa missão de resgate no sul de França, onde as inundações já fizeram dois mortos.

Segundo o ministro do Interior o helicóptero foi encontrado durante a madrugada desta segunda-feira. "Enquanto o helicóptero EC145 da Proteção Civil estava a ir para Le Luc-Le Cannet para uma missão de reconhecimento e resgate as ligações de rádio e radar deixaram de funcionar", afirmou Christophe Castaner, na rede social Twitter.

"Apesar de esforços de busca (...) os três ocupantes do helicóptero foram encontrados mortos à 1h30", perto da cidade de Rove, na região de Marselha.

O ministro lamentou a morte dos três homens e elogiou o "empenho excecional" com o qual se envolveram nas buscas. "O nosso país perde três heróis que deram a sua vida para proteger a dos franceses", assinalou.

Un hélicoptère de la sécurité civile a disparu cette nuit et emporté avec lui 3 de nos héros du quotidien, engagés dans le sud du pays.Avec une infinie tristesse, j’adresse le soutien de la Nation tout entière à leurs familles et leurs camarades.Ce drame nous bouleverse tous.

— Christophe Castaner (@CCastaner) December 2, 2019

No interior do aparelho encontravam-se o piloto, o co-piloto e um bombeiro-sapador do departamento de bombeiros de Bouches-du-Rhone.

O jornal FranceBleu dá conta de que as autoridades abriram uma investigação ao acidente. A hipótese de um acidente devido à baixa visibilidade no nevoeiro foi considerada, mas ainda não confirmada.

O sul de França tem sido atingido por chuvas torrenciais pela segunda vez numa semana. Ao todo já há cinco mortos e o alerta passou de vermelho para laranja com o nascer do dia. As escolas e alguns institutos permanecem fechados nalguns locais. A principal autoestrada, a A8, que liga a Côte d'Azur a Itália, foi reaberta durante a noite.

Há uma semana, as chuvas fortes provocaram inundações e obrigaram à retiradas de muitas pessoas. A subida do nível das águas chegou aos sete metros, um recorde que não se registava há 50 anos.

[Notícia atualizada às 08h30]

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