"A população residente num raio de três quilómetros a partir do topo do vulcão Merapi deve sair" de suas casas, disse o porta-voz da agência de gestão de desastres indonésia, Sutopo Purwo Nugroho, em comunicado.
Pelo menos 660 residentes abandonaram a zona de perigo estabelecida pela agência e dirigiram-se para refúgios situados em edifícios públicos, acrescentou.
A agência geológica da Indonésia decidiu elevar o nível de alerta de "normal" para "cuidado", numa escala de quatro níveis, devido ao aumento da atividade vulcânica.
Quatro erupções consecutivas, entre segunda-feira e esta madrugada, terem lançado uma coluna de cinzas, com 3.500 metros de altura, que caiu sobre uma dezena de povoações no distrito de Sleman, a sul da cratera do Merapi.
Não existem quaisquer relatos de vítimas e os voos no aeroporto de Adi Sucipto, na cidade de Yogyakarta, não foram afetados. O aeroporto situa-se a cerca de 30 quilómetros a sul do vulcão.
O Merapi, de 2.968 metros de altura, é um dos mais de 120 vulcões ativos existentes na Indonésia.
Em 2010, 347 pessoas morreram e mais de 20 mil pessoas tiveram de ser retiradas evacuadas devido a uma erupção do Merapi.
O arquipélago indonésio situa-se sobre o chamado "Anel de Fogo" do Pacífico, uma zona de grande atividade sísmica e vulcânica, que regista cerca de sete mil sismos por ano, a maioria dos quais moderados, e na qual existem 127 vulcões ativos.
