O contacto das crianças com o açúcar começa ainda em bebés, quando as primeiras papas industrializadas são introduzidas na alimentação e a criança ganha o ‘gosto’ ao doce e habitua-se a um sabor mais agradável.

Com o avançar da idade, o contacto com o açúcar torna-se mais frequente e grave, pois este ingrediente está em várias formas presente num vasto leque de alimentos, desde os iogurtes aos leites achocolatados, passando pelos sumos, pelos pães, pelas bolachas, pelos rebuçados e até mesmo pelas refeições fast-food e pré-confecionadas que muitas vezes servem par ‘desenrascar’ um jantar mais apressado.

Por ser de fácil consumo, o açúcar acaba por ter um impacto direto e negativo na saúde da criança, aumentando o risco de obesidade, diabetes tipo 2, hiperatividade e cáries dentárias.

Mas, estando o açúcar presente em quase todos os alimentos, como podem os pais reduzir este ingrediente nocivo da alimentação dos mais novos? Segundo alguns truques simples e práticos, diz o The Independent no seu site.

Em primeiro lugar, há que dar asas à imaginação e fazer dos vegetais protagonistas. Como? Substituindo a manteiga por húmus (pasta de grão-de-bico), os cremes de chocolate por pastas de avelã e cacau, usar manteiga de amendoim e compota caseira, etc.

Ter na despensa um vasto leque de opções saudáveis – como as mencionadas acima ou ainda milho para pipocas, tostas integrais, gelatinas vegan e adoçadas com stevia, frutos secos, frutos desidratados, etc. - é também uma mais-valia, pois dá oportunidade de escolha aos mais novos, diminuindo a tentação de ‘chorar’ por um pacote de bolachas repleto de açúcar, gordura saturada e até mesmo óleo de palma.

Não comprar refrigerantes e bebidas energéticas e colocar na mesa às refeições apenas água ou água aromatizada com vegetais, especiarias e ervas aromáticas é outra opção a ter em conta, assim como planear as refeições e incluir os mais novos no desafio de descobrir a receita mais saudável de todas. Para que o planeamento dê certo, importa comprar vegetais suficientes para conseguir assegurar o seu consumo ao longo da semana (caso a ida semanal ou diária ao mercado não seja possível, pode-se sempre optar pelos vegetais congelados).

Não proibir os mais novos de nada – mas controlando sempre o consumo dos alimentos saudáveis, alertando as crianças para os riscos a eles associados – e fazer desta tarefa de reduzir o consumo de açúcar uma tarefa de família são outros conselhos dados pela publicação.