A pimenta é um alimento termogénico, capaz de aumentar o gasto calórico do organismo durante a digestão e o processo metabólico. A substância responsável por isto é a capsaicina que aumenta a taxa metabólica até 20%. Assim e surpreendentemente, o consumo de seis gramas de pimenta queima cerca de 45 calorias.
Além disso, alguns estudos experimentais apontam que aquele tempero diminui o desejo de ingerir proteínas, hidratos de carbono e gorduras. Tal provavelmente ocorre porque a pimenta aumenta a atividade do sistema nervoso simpático que afeta o comportamento de ingestão alimentar.
Mas não é tudo e a pimenta não se trata apenas de um aliado 'miraculoso' no processo de emagrecimento...
Um estudo publicado no The Journal of Cancer Research, nos Estados Unidos, em 2006, descobriu que a capsaicina induz a apoptose, morte celular programada, em células de cancro da próstata. Contribuindo assim para evitar a proliferação da doença.
Alguns estudos, entre eles um publicado na National Academy of Sciences, sugerem que a capsaicina também ajudaria a reduzir o crescimento de tumores nas mamas e ovários. O benefício também ocorreria devido à capacidade da substância de induzir a apoptose das células cancerígenas.
