O canoísta português Leonardo Barbosa exultou hoje com a sua medalha de ouro nos Europeus de maratonas, na prova de C1 júnior, recordando que a sua especialidade está nas regatas em linha.

"É uma sensação muito boa. É o meu primeiro título internacional, pelo que torna a coisa ainda mais especial. E sendo a competição em Portugal, junto do nosso povo e perante a nossa bandeira, acho que torna tudo mais especial", assumiu, em declarações à Lusa.

O atleta do Clube Náutico de Crestuma, Vila Nova de Gaia, cumpriu os 15,4 quilómetros do traçado em 1:20.02 horas, batendo o espanhol Hector Vasquez, prata, por 44 segundos, e o polaco Alex Wilga, bronze, por 1.10 minutos.

"Depois da primeira portagem, pensei que o espanhol ia estar um pouco mais forte do que eu na prova, mas mais tarde cometeu um erro ao ir à zona de abastecimento. Quando entrei na água ainda esperei um pouco, pensava que ele ia colar na minha onda e íamos gerir até o final, que era o que já tínhamos combinado, mas vi que ele não estava a subir e não demonstrou muito interesse, pelo que segui sozinho", resumiu.

O estudante de desporto, de 17 anos, recordou que o seu foco está nos mundiais júnior e sub-23 de Montemor-o-Velho, em julho, e que esta vinda a Ponte de Lima teve a ver com a "abertura da federação" para que os canoístas da pista (regatas em linha) pudessem participar e ganhar experiência num campeonato da Europa.

"Um passo de cada vez, vamos continuar a treinar, não vamos pôr as expectativas à frente do trabalho, é continuar a trabalhar e ver por onde vai", concluiu.

Leonardo Barbosa foi ouro em C1 júnior, a mesma categoria e especialidade nas quais Lara Lopes foi prata.

Os Europeus de maratonas reúnem em Ponte de Lima cerca de 250 canoístas em representação de 26 países.

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