Desde 2017, a Arábia Saudita decidiu incrementar o desenvolvimento do país através do desporto. A ideia é simples: o Príncipe Mohammed ben Salmane quis diversificar a economia do seu país com o investimento no desporto.
O projeto visava também suavizar a imagem internacional do país e apresentá-lo de uma forma mais atraente. É o que se designa por 'sportwashing' (lavagem desportiva), ou seja, utilizar o desporto para melhorar a reputação de alguém.
Numa entrevista à Fox News, Mohammed ben Salmane foi questionado sobre estes métodos, que são considerados desonestos. Mas o príncipe da Arábia Saudita não dá importância às opiniões alheias. "Se a lavagem desportiva vai aumentar o meu PIB em 1%, então vamos continuar a praticar a lavagem desportiva. Não me interessa [o termo]. Tenho 1% de crescimento do PIB com o desporto e pretendo mais 1,5%. Chamem-lhe o que quiserem, mas vamos conseguir esses 1,5%".
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