O Benfica inicia a nova temporada já na próxima terça-feira, altura em que recebe, no Estádio da Luz, os dinamarqueses do Midtjylland, em jogo da 1.ª mão da 3.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões. Depois de um total de cinco jogos particulares na pré-temporada, Roger Schmidt foi fazendo alguns cortes no plantel e já tem grande parte do onze titular definido.
A baliza deverá ser entregue a Odysseas, pese embora o recente interesse do Leicester no guardião grego. O emblema inglês vai ficar sem Kasper Schmeichel, que está a caminho do Nice, e já estará em negociações com o Benfica. Ainda assim, Ody deverá ser o guardião da baliza encarnada no primeiro jogo oficial.
Na linha defensiva parece haver três certezas e uma dúvida. Grimaldo será o dono da lateral esquerda, até porque o reforço Ristic está com problemas físicos e mostrou pouco na pré-temporada. No eixo defensivo, Otamendi é presença assegurada e deverá alinhar ao lado de Morato, jogador brasileiro que foi sempre titular nos jogos de preparação e que relegou Jan Vertonghen para o banco de suplentes, aproveitando também as lesões de Lucas Veríssimo (a recuperar de longa lesão) e do reforço João Victor. Na lateral direta está a grande dúvida. Gilberto tem sido o titular, mas está longe de encantar em termos ofensivos, ao contrário do reforço... Alexander Bah. O internacional dinamarquês esteve em plano de destaque ao longo desta pré-época, com golos e assistências, e 'pede' a titularidade no arranque da nova época.
No meio-campo, Florentino Luís e Enzo Fernández foram dando bons sinais de sintonia e devem ser titulares. O jovem português regressou de empréstimo e parece ter conquistado Schmidt, deixando Weigl na condição de suplente, ao passo que o médio argentino chegou do River para... pegar de estaca.
Mais à frente, David Neres e João Mário foram sendo apostas de início ao longo dos jogos amigáveis e dificilmente não vão integrar o onze da próxima terça-feira, até porque a concorrência está longe de estar apertada.
Mais perto da baliza adversária ficarão Rafa Silva e Gonçalo Ramos. O primeiro consegue acelerar jogo como ninguém e é sempre uma arma a temer para qualquer defensiva contrária. Por seu turno, Gonçalo Ramos tem vindo a mostrar créditos de goleador na posição 9 e os números não mentem: três golos em quatro jogos.
Soluções a partir do banco
Nestas contas há outros nomes que devem ser tidos em conta, até por conta da boa resposta que deram sempre que foram chamados. Henrique Araújo e Roman Yaremchuk mostraram créditos neste período de pré-temporada e serão sempre soluções de Schmidt, especialmente na hora de quebrar equipas com um bloco mais baixo.
Diego Moreira e Chiquinho também parecem ter a confiança do treinador alemão, sendo que ambos participaram em todos os jogos particulares desta pré-época.
Na defesa nota para a boa campanha de António Silva nesta fase de preparação. O jovem central foi realizando boas exibições e acumulando pormenores que podem valer um lugar no plantel, até por conta das lesões de Lucas Veríssimo e João Víctor.
As dúvidas que restam
Por esta altura também existem muitas dúvidas quanto à continuidade de diversos jogadores. Julian Weigl é uma delas e a sua saída estará em cima da mesa até ao final do verão. Meité também não tem presença garantida no plantel que vai competir em 2022/23, ao passo que Gil Dias e Diogo Gonçalves parecem ser cartas fora do baralho.
Paulo Bernardo e Martim Neto também revelam dificuldades em impor-se no grupo atual, mas aqui o cenário é bem diferente. Todos eles são jovens e a solução passa por um empréstimo que permita ganhar experiência e 'estofo'.
Restam, ainda, Rodrigo Pinho e Petar Musa. O primeiro foi contratado há um ano, mas esteve muito tempo parado devido a lesão, ao passo que o segundo chegou neste mercado depois de uma boa época no Boavista. Um deles pode sair até ao final do defeso.
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