Andros Townsend, jogador do Crystal Palace, recordou num emotivo texto publicado no site The Players Tribune o vício em apostas desportivas online que quase acabou com a sua carreira de futebolista.
O extremo inglês falou também do momento que lhe salvou a carreira. O futebolista foi punido, em 2013, pela Federação Inglesa de Futebol (FA) com uma suspensão por quatro meses, depois de ter violado o regulamento relativo às apostas. Townsend refere que este foi o ponto de viragem.
"Não bebo. Não consumo drogas. Acho que nunca entrei numa discoteca na vida. Ainda assim consegui perder 55 mil euros só com um toque no meu telefone e nem tive de sair do meu quarto. Devo ser o único tipo da história a perder 55 mil euros deitado na cama numa quarta-feira à noite em Blackpool. Esta não é uma história de um menino de ouro. Deixem-me esclarecer já isso", começou por dizer o jogador do Crystal Palace.
O internacional inglês explicou ainda como começou o vício das apostas desportivas online.
"Recordo-me perfeitamente da primeira vez que apostei. Estava aborrecido num quarto de hotel qualquer, numa noite antes de um jogo e vi um anúncio na tela do meu telefone para descarregar uma aplicação que me oferecia uma aposta gratuita. Fiz o download e comecei a apostar para passar o tempo. Em poucos meses, a situação já estava fora do meu controlo. Estava sempre a perder. Fui tentando sempre sair do buraco em que me enfiei. Depois, num piscar de olhos, estava completamente viciado", acrescentou.
"É a minha personalidade. A maioria das pessoas consegue apostar 10 euros ao fim-de-semana e não pensar mais nisso, mas tudo o que eu faço consome-me completamente. Se me venceres no FIFA vou jogar sem parar até conseguir destruir-te. Se me venceres no ténis de mesa ou nos dardos, vou jogar o tempo todo durante um mês até voltar e destruir-te. Tenho de ser bom em tudo o que faço. Fiz o mesmo nas apostas, mas não funciona assim e só perdia. Tentava tirar-me do buraco, mas estava viciado", recordou o internacional inglês.
"Lembro-me quando estava no Birmingham na noite da véspera da meia final do playoff. Estava deitado na cama a tentar descansar. Era o maior jogo da época, mas eu não conseguia dormir, só pegava no telefone e fazia mais apostas. Perdi 55 mil euros num só jogo nessa noite. Estava a perder 3 500 euros por semana. Era suposto focar-me no futebol, aquilo de que gostava, mas só conseguia pensar: ‘Como posso recuperar o meu dinheiro’", vinca o futebolista.
O jogador, de 28, confessou também que continuou a apostar até ao dia em que foi apanhado pela FA, momento que agradece.
"Só parei quando fui apanhado. Graças a Deus que fui apanhado. Fui acusado pela FA e podia ser banido do futebol, isso trouxe-me de volta à realidade. Quando fui apanhado e banido do futebol [durante quatro meses em 2013] voltei à realidade. Estou muito agradecido à FA, salvou-me a carreira, mas também me salvou como ser humano", atirou.
"Fui obrigado a realizar tratamento para deixar este vício. Esse castigo, não só salvou a minha carreira futebolística, como, muito provavelmente, me salvou como ser humano", concluiu.
