Investigadores da universidade norte-americana de Rutgers, Nova Jerséi, fizeram um levantamento dos tamanhos dos organismos da Terra, e descobriram que a biomassa (todos os organismos vivos) do planeta está concentrada em organismos nos extremos do espetro de tamanhos.
Publicado na revista cientifica Plos ONE, o estudo resulta de cinco anos de compilação e análise de dados e chegou a conclusões que os investigadores consideraram surpreendentes.
"Esta conclusão - de que a vida na Terra vem embalada predominantemente nos tamanhos maior e menor - foi uma descoberta que nos surpreendeu", disse, citado no estudo, Malin Pinsky, professor do Departamento de Ecologia, Evolução e Recursos Naturais da "Rutgers School of Environmental and Biological Sciences".
E se por vezes parece que são os mosquitos, as moscas ou as formigas que predominam no planeta, o estudo revelou que "o mundo é dominado pelos micróbios e pelas árvores", os "parceiros silenciosos que reciclam os nutrientes e reabastecem o ar" que se respira, acrescentou.
Analisando dados sobre tamanho e biomassa de todos os tipos de organismos vivos, de minúsculos organismos unicelulares a grandes organismos como baleias ou sequoias, os investigadores detetaram um padrão.
"Os maiores tamanhos de corpo aparecem em grupos de múltiplas espécies, e os seus tamanhos máximos de corpo estão todos dentro de uma gama relativamente estreita", explicou Eden Tekwa, outro dos autores do estudo.
"Árvores, gramíneas, fungos subterrâneos, mangais, corais, peixes e mamíferos marinhos têm todos tamanhos máximos de corpo semelhantes", o que pode sugerir que "existe um limite superior universal de tamanho devido a limitações ecológicas, evolutivas ou biofísicas", acrescentou.
Segundo os investigadores, os seres humanos pertencem à gama de tamanho que compreende a biomassa mais elevada, que é um tamanho corporal relativamente grande.
"O tamanho do corpo é uma característica fundamental da vida, governando tudo, desde taxas metabólicas a taxas de natalidade e tempos de gestação", afirmou Malin Pinsky.
