Quando agentes da ATF cercaram o complexo dos Branch Davidians, o Mount Carmel, em Waco, no Texas, no dia 28 de fevereiro de 1993 - na sequência acusações de que o líder deste culto religioso, David Koresh, teria abusado de menores e que estaria a juntar um arsenal de armas -, estavam longe de imaginar o que iria acontecer.
Um tiroteio provocou a morte a quatro agentes da ATF e a seis membos dos Branch Davidians. Este tiroteio resultou num cerco de 51 dias ao Mount Carmel. O FBI entrou em cena no dia 19 de abril para pôr termo ao cerco com veículos blindados e gás lacrimogéneo.
Seis horas depois fumo começou a sair do complexo, as chamas surgiram depois e um incêndio enorme acabou por consumir o Mount Carmel num desfecho trágico do cerco. 75 membros dos Davidians morreram, incluindo 25 crianças e o infame David Koresh.
Trocaram-se acusações de ambos os lados. O FBI disse que foram membros do culto a pegar fogo ao complexo. Mas os sobreviventes e testemunhas no local recordam que o as chamas surgiram depois do gás lacrimogéneo ter sido atirado.
Aquele rancho em Waco tornou-se um local de romaria. Desde curiosos a membros dos Davidians. Agora, 25 anos depois, neste mesmo sítio marcado pela tragédia, ergue-se um novo ramo dos Davidians liderado por Charles Pace.
Pace afirma à People que foi escolhido por Deus para “reconstruir e purificar a igreja e a comunidade”.
Charles Pace, que viveu no Mount Carmel na década de 80 mas que já não estava lá na altura do cerco, lembra que Koresh achava-se um “Deus” e que aquela tragédia foi um castigo divino a David Koresh por “perverter os nossos ensinamentos”.
[David Koresh, o líder dos Branch Davidians]© Wikimedia CommonsNão se sabe ao certo quantos seguidores, Charles Pace conseguiu conquistar para este novo ramo dos Davidians. Como ele explica, a maioria dos seguidores acompanha-o através da internet. “É mais uma igreja online”.
Mas as autoridades locais não receiam que o culto atinja os números e o fanatismo alcançados sob a liderança de Koresh. “Não tivemos qualquer problema” com o Pace, diz Parnell McNamara, o xerife do condado de McLennan.
