O porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros azeri, Ayahan Hajizadé, declarou que "a decisão de encerrar o escritório da BBC no Azerbaijão foi comunicada aos representantes da BBC em 13 de fevereiro".
Não explicou a razão da decisão, adiantando apenas que Baku agiu com base na "reciprocidade" e que "não há qualquer base legal para que o escritório da BBC continue a funcionar".
O porta-voz acusou ainda a BBC de "politizar" a situação e de ter "dois pesos e duas medidas".
O meio reagiu rapidamente em comunicado: "Lamentamos profundamente esta medida restritiva da liberdade de imprensa".
O serviço em língua azeri da BBC tem uma audiência de cerca de um milhão de pessoas por semana e operava no Azerbaijão desde 1994, depois do fim da URSS.
Ayahan Hajizadé adiantou hoje que "decisões similares foram tomadas em relação a outros meios estrangeiros", sem dar mais detalhes.
O Azerbaijão está situado em 164.º lugar, em 180 Estados, na classificação da liberdade de imprensa feita pela Repórteres Sem Fronteiras (RSF).
"O presidente azeri Ilham Aliev esmagou toda a espécie de pluralismo. Conduz desde 2014 uma guerra impiedosa contra as últimas vozes críticas", escreveu a RSF no seu sítio.
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