Com uma área um pouco maior que a do México, esse bioma de savana tropical é conhecido como o reservatório de água do Brasil, abrigando oito das doze principais regiões hidrográficas do país.
De acordo com a ONG Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazónia (IPAM), o Cerrado perdeu um milhão de hectares em 2023 e 81% da desflorestação concentrou-se nas regiões abastecidas pelas bacias dos rios Alto Tocantins, São Francisco Médio, Alto Parnaíba, Itapecuru e Araguaia.
Essas bacias, segundo o IPAM, "são fundamentais" para o abastecimento de água de 373 municípios da região.
O IPAM aponta que as taxas crescentes de desflorestação nessas áreas representam um risco para os recursos hídricos locais, incluindo o rebaixamento do lençol freático, que, se for muito baixo, pode agravar a escassez de água, o que também teria impacto na produção de energia elétrica e na agricultura.
As cinco bacias hidrográficas citadas pelo IPAM estão localizadas no norte do Cerrado, nos estados do Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia.
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