No início de dezembro, Jennifer Aalders e Timothy Selby levaram o cão a passear no Renfrew Community Park, em Vancouver, no Canadá, quando repararam numa mulher deitada no banco de uma paragem de autocarro.
"Soube imediatamente que era uma idosa sem-abrigo", referiu Jennifer, citada pelo Postmedia Network, que se apercebeu que a mulher deitada estava embrulhada numa manta molhada, com todos os pertences empilhados ao lado.
Decidiu aproximar-se e Joy, de 81 anos, contou-lhe que morava na paragem de autocarro há três dias, desde que a carrinha onde morava foi rebocada.
Desde aquele dia, o casal aprendeu uma lição sobre os desafios que os idosos desabrigados enfrentam em Vancouver. "Não conseguia dormir a saber que estava sozinha", considerou Jennifer.
Depois de ver as condições em que vivia a idosa, a mulher fez 40 chamadas durante três dias para encontrar um sítio adequado para a senhora morar. "Tem sido uma enorme aprendizagem. Os mais chocantes foram aqueles que deveriam ser dedicados ao apoio aos idosos e não me responderam", contou.
No entanto, após várias tentativas, Jennifer e Timothy encontraram um apartamento temporário para Joy, conseguiram dar-lhe algumas roupas novas e outras doadas e ofereceram-lhe um corte de cabelo. Além disso, criaram uma angariação de fundos para cobrir os custos associados ao apartamento. O casal espera que Joy consiga voltar a ter uma casa – assim que conseguirem encontrá-la.
A idosa, que recebe benefícios do Plano de Pensões do Canadá e da Segurança na Velhice, revelou que teve dificuldade em encontrar apartamentos para arrendar a preços acessíveis e que passou por várias situações de despejo. Acabou por decidir morar na sua carrinha, que acabou por ser rebocada.
A contagem de sem-abrigo de 2023 na Grande Vancouver revelou que 22 por cento dos sem-abrigo tinham 55 anos ou mais e 10 por cento deles estavam em situação de sem-abrigo pela primeira vez quando eram idosos.
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