A vítima, de 26 anos, morreu "na sequência de um ataque de homens armados a uma equipa de guardas-florestais que se encontrava em missão de vigilância, na terça-feira, nas imediações de 'Mondial', um local de exploração mineira ilegal estabelecido no setor central" da Reserva de Fauna Ocapi (RFO, na sigla em francês), lê-se num comunicado da administração do parque.
Na nota, igualmente subscritas pelo Instituto para a Conservação da Natureza (ICCN) democrático-congolês e a organização não-governamental Sociedade de Conservação da Natureza (WCS, na sigla em inglês), acrescenta-se que um outro guarda-florestal ficou ferido na emboscada e um dos atacantes foi capturado.
Existem várias explorações mineiras ilegais, nomeadamente de ouro, na RFO, classificada pela Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (UNESCO) com Património da Humanidade e 'habitat' do mamífero ocapi, ameaçado de extinção.
A RDCongo tem muitos parques naturais, difíceis de proteger devido a conflitos com as comunidades locais, à caça furtiva, à exploração ilegal de minerais ou de madeira ou à presença de grupos armados.
É o caso, nomeadamente, do Parque Nacional de Virunga, no extremo leste da RDCongo, região que faz fronteira com o Ruanda e o Uganda e que é afetada pela violência armada há quase 30 anos.
Em maio, a administração do Parque Virunga, famoso pelos seus gorilas de montanha, anunciou que vários dos seus guardas-florestais tinham sido mortos por milicianos.
Dois ataques distintos contra guardas-florestais e funcionários civis causaram a morte de sete pessoas em 10 dias, lamentou.
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