A filial indiana da cadeia televisiva britânica BBC está a ser acusada de evasão fiscal pelas autoridades de Nova Deli, que a acusam de não ter declarado totalmente os seus lucros no país.

Segundo avança a agência Associated Press (AP), a noite de quinta-feira viu findar as buscas nos escritórios da emissora britânica em Nova Deli e em Mumbai, tendo os partidos políticos da oposição e outras organizações de comunicação social criticado as buscas como uma tentativa de intimidar o setor.

As críticas partem, principalmente, do 'timing' destas buscas, que aconteceram pouco depois de a BBC ter transmitido um documentário no Reino Unido que criticava o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi.

“O departamento reuniu várias evidências relativas à operação da organização que indicam que os impostos não foram pagos sobre certas remessas que não foram divulgadas como receita na Índia pelas entidades estrangeiras do grupo”, disse o Conselho Central de Impostos Diretos em comunicado, alegando ter encontrado “várias discrepâncias e inconsistências” que, em conjunto com “evidências cruciais” de funcionários, evidências digitais e documentos, serão examinados mais detalhadamente.

No mesmo comunicado, as autoridades fiscais acusam a BBC de não ter pago os impostos relativos aos salários de jornalistas que trabalharam temporariamente na Índia.

Por sua vez, a BBC disse, também em comunicado, que "responderia apropriadamente a qualquer comunicação formal direta recebida". “Estamos a apoiar os nossos empregados – alguns dos quais enfrentaram longos interrogatórios ou foram obrigados a pernoitar – e o seu bem-estar é a nossa prioridade. A nossa produção voltou ao normal e continuamos comprometidos em atender o nosso público na Índia e além", afirmou ainda.

Reprimenda?

Quem se mostrou crítico das buscas e das acusações contra a BBC foi a associação Repórteres Sem Fronteiras, que, em comunicado, acusa o governo de “tentativas de reprimir os meios independentes”.

"Estes ataques parecem uma represália contra a BBC por lançar um documentário crítico ao primeiro-ministro Narendra Modi há três semanas. Aconteceram num momento em que os meios independentes estão a ser cada vez mais perseguidos e quando o pluralismo está a diminuir na Índia”, disse o grupo em comunicado na quinta-feira.

O documentário em questão, intitulado 'India: The Modi Question', foi transmitido no Reino Unido no mês passado, examinando o papel do primeiro-ministro nos distúrbios antimuçulmanos de 2002 no estado ocidental de Gujarat, na Índia, onde era ministro-chefe na época. Na altura, mais de mil pessoas foram mortas nos tumultos.

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