"Conhecemos a história da pena de morte neste país. Algumas pessoas forram erradamente sujeitas à pena de morte depois consideradas inocentes", afirmou o procurador-geral e ministro da Justiça do país, Anthony Bewah, durante a sessão parlamentar em que a medida foi aprovada, citado pela agência noticiosa Efe.
Pouco depois da votação, o Presidente da Serra Leoa, Julius Maada Bio, celebrou nas redes sociais.
"Hoje cumpri a promessa do Governo de abolir permanentemente a pena de morte na Serra Leoa. Agradeço aos cidadãos, deputados, grupos de desenvolvimento e grupos defensores dos direitos humanos por estarem connosco para fazer história", escreveu o chefe de Estado na plataforma social Twitter.
O fim da pena de morte, que se tornará definitivo quando o Presidente assinar e promulgar a lei, foi uma exigência reiterada por grupos de defesa dos direitos humanos como a Amnistia Internacional e a Human Rights Watch, que a criticaram como sendo contrária aos direitos fundamentais dos cidadãos.
A antiga colónia britânica, localizada na África Oriental, a Serra Leoa era criticada por defensores dos direitos humanos por manter a pena de morte -- ainda que não tenham sido efetuadas execuções desde 1998 e as sentenças acabem por se traduzir em penas de prisão perpétua.
De acordo com a Amnistia Internacional, em 2020 foram emitidas 39 penas de morte, em comparação com as 21 do ano anterior.
A pena máxima para os crimes mais graves -- como homicídio ou traição -- passará a ser a prisão perpétua.
Com esta medida, a Serra Leoa segue os passos de outros países africanos, como Chade e Maláui, que aboliram recentemente a pena de morte nos seus territórios.
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