"Um carro-bomba atacou uma viatura da força Barkhane em missão de reconhecimento para proteger os arredores da base operacional avançada de Gossi", explicou a força francesa, numa resposta por correio eletrónico à agência AFP, que confirmou estas informações com autoridades locais.

Do ataque resultaram ferimentos em seis soldados franceses e quatro civis do Mali, incluindo uma criança, após o carro-bomba cheio de explosivos ter detonado junto a um veículo blindado francês, acrescentou a força francesa anti-jihadista.

Segundo o Estado-Maior gaulês "unidades de alerta, incluindo helicópteros Tigre e Mirage 2000s intervieram para apoiar as tropas no terreno" após o ataque.

Barkhane tem uma base em Gossi, na região de Gourma, que serve como ponte para as operações contra os jihadistas.

O centro do Mali é um dos focos da violência que assola aquela região do Sahel há anos.

Este ataque surge numa altura em que a França se prepara para iniciar uma retirada gradual do Sahel e quando os gauleses têm reivindicado sucesso da sua estratégia para atacar grupos jihadistas.

A força Barkhane, com cerca de 5.100 homens, vai ser substituída por um dispositivo orientado para a luta contra o terrorismo e de apoio ao combate dos exércitos locais, através de um grupo de forças especiais europeias, Takuba, que ainda não ganharam força.

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