"A partir de hoje, todas as nossas embaixadas e consulados vão suspender temporariamente a emissão de vistos para todo o estrangeiro, bem como os privilégios de isenção de visto", informou o secretário para os Assuntos Externos filipino, Teodoro Locsin, numa mensagem publicada na rede social Twitter.
Cerca de uma centena de países, incluindo países europeus como Portugal (os portadores de passaporte português estão isentos de visto para estadas não superiores a 30 dias, segundo o Portal das Comunidades Portuguesas), estão abrangidos de uma política de isenção de visto para viajar como turista para as Filipinas, privilégio esse que também será agora temporariamente cancelado.
Apenas os vistos emitidos para cônjuges estrangeiros e filhos de cidadãos filipinos vão permanecer em vigor.
Na mesma mensagem no Twitter, Teodoro Locsin explicou que a suspensão de vistos será mantida durante o período de "quarentena rigorosa" que está em vigor em toda a ilha de Luzon, a principal ilha do território filipino e onde fica localizada a capital Manila, até 12 de abril.
As Filipinas impuseram inicialmente restrições a viajantes procedentes da China (incluindo de Hong Kong e de Macau), bem como da província de Gyeongsang, na Coreia do Sul.
Mas, desde segunda-feira, qualquer viajante estrangeiro está proibido de entrar no país.
A quarentena decretada na ilha de Luzon está igualmente a restringir as deslocações internas e os serviços de transportes (terrestres, aéreos e marítimos), existindo relatos de milhares de turistas estrangeiros, incluindo portugueses, retidos naquele país.
Na terça-feira, várias fontes indicaram à Lusa que pelo menos 100 turistas portugueses estavam retidos nas Filipinas, "aflitos" e "desesperados", sem conseguirem regressar a Portugal.
Nas Filipinas estão confirmados até ao momento 217 casos de infeção com o novo coronavírus e oito mortos, mas existem receios que o número de infetados não rastreados seja muito mais elevado devido à falta de recursos do país.
O novo coronavírus responsável pela pandemia da Covid-19 infetou, até à data, mais de 220 mil pessoas em todo o mundo, das quais mais de 9.000 morreram.
Das pessoas infetadas em todo o mundo, mais de 85.500 recuperaram da doença.
O surto começou na China, em dezembro, e espalhou-se já por 176 países e territórios, o que levou a Organização Mundial da Saúde (OMS) a declarar uma situação de pandemia, cujo epicentro é atualmente a Europa.
Em Portugal, a Direção-Geral da Saúde (DGS) elevou hoje o número de casos confirmados de infeção para 785, mais 143 do que na quarta-feira. O número de mortos no país subiu para três.
