No estudo, publicado na revista da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos, os investigadores apontam que as comunidades indígenas na Amazónia "amortecem" as emissões de carbono e exercem um "papel crucial" na preservação da biodiversidade.

"Para salvar a Amazónia, os territórios indígenas devem permanecer protegidos", afirmou um dos investigadores, Steve Schwartzman, acrescentando que o estudo detetou que as reservas indígenas "reduziram a desflorestação e a degradação" daquela floresta nos últimos 20 anos.

As análises patentes no documento mostram que a floresta Amazónia libertou cerca de 1.290 milhões de toneladas de carbono na atmosfera, das quais os territórios indígenas registaram a menor perda líquida da substância.

O cientista Wayne Walker, que também participou no estudo, indicou que o trabalho comprovou que "as florestas sob a administração de povos indígenas e comunidades locais" ainda têm "melhores resultados de carbono do que as terras que não têm proteção".

Contudo, os investigadores alertaram que a legislação ambiental foi suavizada nos últimos anos e que os Governos "estão a enfraquecer as proteções ambientais", "a violar os direitos indígenas" e "a encorajar a impunidade" face aos crimes perpetrados na região.

"A situação está a colocar em risco a existência dos nossos povos e nossos territórios, que contêm as florestas mais densas em carbono do mundo", frisou Tuntiak Katan, um dos autores do estudo e membro da Coordenação das Organizações Indígenas da Bacia Amazónica (COICA).

Embora a investigação tenha sido conduzida antes da eleição do Presidente brasileiro, Jair Bolsonaro, que chegou ao poder 01 de janeiro de 2019, os investigadores alertaram que a situação será "cada vez mais urgente".

No estudo, os autores enfatizaram que Bolsonaro "reduziu ainda mais as proteções" e as inspeções ambientais, e sublinharam que a revisão das normas que regem o Fundo Amazónia, financiado pela Noruega e Alemanha, levou a uma "efetiva paralisação" dessas verbas, destinadas à preservação da maior floresta tropical do mundo.

"Políticas orientadas pelo Governo desencadearam uma nova onda de apropriação e especulação de terras", contribuindo para "os picos recentes de desflorestação e incêndios generalizados", expressaram os líderes do estudo.

Bolsonaro já foi criticado em várias ocasiões por defender uma maior flexibilidade na legislação ambiental, bem como da exploração mineira e agrícola em terras indígenas.

Os investigadores concluíram que "continua uma questão em aberto" se as atuais políticas do Presidente brasileiro, "que têm o potencial de apagar décadas de progresso", possam ser influenciadas por "pressões políticas em contrário".

A investigação envolveu cientistas e especialistas do Centro de Pesquisa norte-americano Woods Hole (WHRC), da Coordenação de Organizações Indígenas da Bacia Amazónica (COICA), da Rede Amazónica de Informação Socioambiental Georreferenciada (RAISG), do Fundo de Defesa Ambiental (FED) dos Estados Unidos, e do Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazónia (IPAM).

A Amazónia é a maior floresta tropical do mundo e possui a maior biodiversidade registada numa área do planeta. Tem cerca de 5,5 milhões de quilómetros quadrados e inclui territórios do Brasil, Peru, Colômbia, Venezuela, Equador, Bolívia, Guiana, Suriname e Guiana Francesa (pertencente à França).

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