A disfagia é uma das principais perturbações na deglutição e as estatísticas mundiais apontam para uma prevalência de 60% nos idosos que sofrem de doenças degenerativas, e uma incidência de mais de 50% naqueles que têm sequelas decorrentes de AVC. Engasgamento persistente, alterações na voz e tosse durante e após as refeições são alguns sinais de alarme.
“A pessoa com disfagia pode apresentar dificuldade em mastigar, em preparar e manter o alimento dentro da boca, de engolir, ou apresentar dor a engolir (odinofagia)”, explica Inês Tello Rodrigues, terapeuta da fala do NeuroSer, centro dedicado às doenças neurológicas, em comunicado enviado às redações.
Existem vários tipos de disfagia consoante o local onde ocorrem as dificuldades em engolir. No entanto, todos eles exigem intervenção médica de um terapeuta da fala e de um nutricionista para avaliação das alterações na deglutição.
A disfagia pode ocorrer em qualquer faixa etária, desde o bebé prematuro ao idoso, porém, “é mais comum na população envelhecida ou em pessoas com condições neurológicas, como AVC, doença de Alzheimer, doença de Parkinson”, avança a terapeuta da fala.
As consequências podem ser graves ao nível pulmonar e nutricional da pessoa, incluindo desnutrição, desidratação e pneumonias de aspiração (entrada acidental de um alimento para os pulmões), às quais acresce o impacto social, comprometendo o prazer associado à refeição e, por isso, a qualidade de vida. “Para além das referidas complicações, a disfagia repercute-se no aumento da mortalidade e no aumento dos custos globais de saúde”, frisa a especialista.
Sinais de alerta de uma alteração da Deglutição: Voz alterada ou rouca após a alimentação; Sensação de alimento preso na garganta; Engasgamento frequente ou falta de ar durante a alimentação; Tosse frequente durante e após as refeições; Perda de peso acentuada num curto período de tempo; Infeções respiratórias recorrentes.
O que fazer perante uma situação de engasgamento por obstrução total ou parcial das vias aéreas?
- Não deve oferecer água à pessoa
- Deve deixá-la sempre tossir
- Aprenda a Manobra de Heimlich: esta manobra provoca uma elevação do diafragma e aumenta a pressão nas vias aéreas, forçando a saída do corpo estranho e salvando, frequentemente, a vida da pessoa que se engasgou.
Em caso de dúvida deve sempre consultar o seu médico assistente e/ou um terapeuta da fala para mais esclarecimentos e orientações.
