À medida que envelhecemos, as nossas prioridades mudam. Queremos manter uma dieta saudável e uma rotina de exercícios. No entanto, algumas das mudanças mais inesperadas podem ocorrer pela forma como nos movimentamos e vivemos o dia a dia, tornando a estabilidade essencial.
Zachary Mack, citado pelo Best Life, explica que, agora, os médicos afirmam que existe uma maneira muito simples de perceber se está em forma: Conseguir equilibrar-se em apenas uma perna durante um determinado período de tempo.
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Estudos revelam que o equilíbrio diminui com a idade
As descobertas mais recentes vêm de um estudo publicado na revista Public Library of Science (PLOS) One, conduzido por um grupo de investigadores da Clínica Mayo. A equipa reuniu 40 homens e mulheres com 50 anos ou mais, e com boa saúde.
Os investigadores realizaram então uma série de testes para avaliar cada participante em diversos fatores, incluindo a marcha. O grupo começou por caminhar 800 metros naquele que era o seu ritmo habitual e confortável.
Depois, foi avaliada a força dos membros superiores e inferiores de cada participante, através da extensão do joelho na posição sentada, ambos do lado dominante.
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Os testes também incluíram uma verificação de equilíbrio, na qual cada participante permaneceu em pé com os dois pés apoiados no chão, com os olhos abertos e, de seguida, novamente com os olhos fechados. Depois, testaram a sua estabilidade enquanto levantavam um pé e permaneciam em equilíbrio durante, pelo menos 30 segundos.
Uma avaliação final foi realizada, permitindo que os participantes escolhessem qual perna permaneceria no chão enquanto tentavam manter o equilíbrio. Mas, neste caso, eles ficaram em pé sobre uma plataforma com sensor que media a transferência de peso enquanto tentavam ficar em pé o máximo de tempo possível antes de colocar o outro pé no chão.
Os investigadores observaram que não houve uma mudança perceptível na marcha dos participantes de ambos os sexos, mesmo com o avanço da idade. Porém, houve diferenças na força, com um "declínio significativo" detectado com a idade.
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Esta distinção também se estendeu aos testes de equilíbrio. Em média, os participantes conseguiam ficar em pé sobre a perna não dominante durante, aproximadamente, 17 segundos. Mas aqueles com 65 anos ou mais viram a sua média cair para apenas 11 segundos. Participantes mais velhos também observaram uma transferência de peso significativamente maior no pé apoiado.
O tempo que consegue equilibrar-se numa perna pode determinar um envelhecimento saudável
A equipa concluiu que a duração do tempo em que fica em pé sobre uma perna (independentemente do sexo biológico) é o fator mais importante na determinação do envelhecimento, em comparação com a força dos membros inferiores ou a marcha. Ter conhecimento destas informações pode ser vital para prever e, com sorte, reduzir o risco de lesões.
"Se tem pouco equilíbrio, é mais provável que caia", explicou Kenton Kaufman, professor de investigação musculoesquelética e autor do estudo, numa entrevista ao The Washington Post.
Mas por quanto tempo exatamente deve conseguir equilibrar-se? "Se não consegue ficar em pé sobre uma perna durante cinco segundos, corre o risco de cair", rematou Kaufman. "Se uma pessoa consegue ficar em pé sobre a perna durante 30 segundos, então está em ótima forma, especialmente se for mais velha."
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