Como 'saltam' os vírus de animais para humanos?

Humanos e animais vivem hoje em dia mais próximos do que nunca. A pressão sobre a indústria pecuária e o meio ambiente em geral está a intensificar-se graças à nossa população em constante crescimento. A pandemia está a levantar questões sobre essas práticas e como elas podem ter contribuído para esta crise global.De facto, quando examinamos o que é necessário para um vírus animal saltar para um ser humano, fica bem claro que estamos a aumentar o risco de apanharmos um vírus como o coronavírus. Clique na galeria a seguir para ver como tudo funciona.

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Vírus

Existem milhões e milhões de vírus na Terra. Felizmente, existem apenas cerca de 1000 que são conhecidos por infetarem seres humanos*.

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Vírus zoonóticos A maioria desses vírus é transmitida de animais para humanos. Estes chamam-se vírus zoonóticos.

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COVID-19

Novas doenças zoonóticas podem surgir a qualquer momento, assim como a COVID-19.

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Infeção

O objetivo de um vírus é infetar as células do seu hospedeiro e replicar-se.

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Infeção

O vírus, também conhecido como patógeno ou organismo patogénico, essencialmente sequestra a célula e força-a a infetar outras células, replicando-se continuamente.

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Infeção

Se ele se espalhar para células suficientes, o hospedeiro acabará por contrair o vírus.

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Habitat do vírus

Muitos vírus existem apenas dentro do habitat onde eles se desenvolveram naturalmente. Este habitat pode ser um ambiente ou uma espécie de animal.

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Imunidade

Por exemplo, se um vírus se desenvolver entre um grupo de porcos, os porcos podem nunca apresentar sintomas ou sofrer um impacto negativo.

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Imunidade

O seu sistema imunitário pode controlar a infeção sem matar o vírus. O vírus e o porco vivem numa espécie de harmonia!

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Ausência de imunidade

No entanto, se esse vírus saltar para uma nova espécie, ela não terá a mesma imunidade que o porco.

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Extremamente raro

Apenas um número muito pequeno de vírus consegue dar esse salto.

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Desafio

Isso ocorre porque o vírus precisa de passar por inúmeras barreiras antes de poder infetar a nova espécie. Não é fácil.

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Exposição

Há uma hipótese maior de isso acontecer quando os portadores originais do vírus entram em contacto regular com outra espécie.

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Exposição

Por exemplo, um grupo de porcos numa quinta interage frequentemente com os agricultores. Isso dá ao vírus muitas oportunidades para tentar o salto.

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Transmissão

O vírus chega ao agricultor de várias maneiras.

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Transmissão Pode alcançá-lo através de fezes, abate, picadas ou através de um intermediário, como um mosquito ou carraça.

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Pessoas em risco

Isso coloca agricultores e funcionários de matadouros e zoológicos, por exemplo, em maior risco de contrair vírus de animais.

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ADN O seu nível de risco também depende de certos fatores genéticos complexos. Foi identificada uma longa lista de genes que podem tornar uma pessoa mais suscetível ou menos suscetível a certos vírus.

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Defesa

Além dos genes, o vírus precisa de passar pelo sistema imunitário do organismo.

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Defesa

O corpo humano tem muitos níveis de defesa contra doenças. Os organismos patogénicos podem ser mortos por ácido estomacal, muco, células T e anticorpos.

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Mutação

Este é um desafio para o vírus e pode ser necessário sofrer mutações para concluir a sua missão.

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Mutação

Quando um vírus sofre uma mutação, ele altera o seu material genético. Isso pode mudar a maneira como infeta o corpo humano.

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Mutação Um vírus que ataca o sistema digestivo de um porco pode sofrer mutações e atacar os pulmões de um ser humano, por exemplo.

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Propagação Mesmo que um vírus consiga passar por todas as defesas do corpo, ele pode infetar apenas esse indivíduo.

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Propagação

Alguns vírus podem saltar para um humano e ficarem-se por aí. Outros podem espalhar-se ainda mais.

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COVID-19

Alguns podem espalhar-se tanto que levam a uma epidemia ou pandemia, como o novo coronavírus.

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Sobrevivência

Ironicamente, os vírus não querem matar os seus hospedeiros, porque também precisam deles para sobreviver.

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Perigo

Esses vírus zoonóticos são perigosos porque um humano não possui os mesmos anticorpos que um animal. O vírus geralmente é muito mais perigoso para o ser humano do que para o animal.

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Imprevisível

Outro problema é que existem milhões de vírus animais, e não há como prever quais deles darão o salto para os seres humanos.

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Maior risco

A pressão massiva da nossa crescente população está a levar a interações cada vez mais perigosas* com os animais através da pecuária em massa e abate, desflorestação, urbanização e mudanças climáticas.

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Siga este link para descobrir que animais nos transmitiram alguns dos piores vírus da História

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