Depois de cumprir a missão de seguir em frente na Taça de Portugal, o Benfica centra todas as atenções na Liga dos Campeões. A 3.ª jornada da prova milionária da UEFA traz mais um duro desafio para José Mourinho e companhia, com a visita ao Newcastle a estar agendada para a noite de terça-feira.
O histórico clube inglês dispensa grandes apresentações, muito menos para Mourinho. Afinal, o experiente treinador português de 62 anos é conhecedor profundo do futebol em Terras de Sua Majestade. No entanto, e apesar de já ter disputado mais de duas dezenas de jogos frente aos magpies, o histórico até pode ser motivo... de preocupação.
Se restringirmos os jogos apenas disputados no St. James' Park, palco que o Benfica irá visitar depois de amanhã, o registo de Mourinho está longe de ser o mais entusiasmante. Em 12 jogos, Mourinho apenas por três vezes conseguiu sair da casa do Newcastle com um triunfo, sendo que apenas num dos casos em causa estavam os três pontos na Premier League.
Em novembro de 2004, na primeira vez que pisou o relvado do Newcastle, Mourinho, que havia chegado ao Chelsea, teve de ir ao prolongamento buscar a passagem à 5.ª ronda da Taça da Liga com dois golos já para lá do minuto 100.
Seguiram-se, posteriormente, três jogos sem vencer no reduto dos magpies - duas derrotas e um empate - até encontrar uma nova vitória de Mourinho, novamente na Taça da Liga inglesa, em 2006, nas meias-finais, com um tento solitário no tempo regulamentar.
Um novo ciclo negativo voltou a ser assinado pelo Special One, que esteve cinco jogos sem saborear o doce sabor da vitória, apenas voltando a vencer em 2020. Ou seja, apenas 14 anos depois Mourinho voltaria a vencer no St. James' Park, já ao serviço do Tottenham (3-1), desta feita, pela primeira vez na Premier League.
Na época seguinte 2020/21, Mourinho empataria por dois golos, na última aparição na casa do Newcastle.
Carinho especial pelo Newcastle?
O Newcastle foi fundado em 1892, mas, em 2021, sofreu uma importante mudança, com a entrada de um consórcio saudita que tanto deu que falar. Apesar da relutância dos adeptos, grande parte deles está, agora, satisfeito com o momento atual do clube, que voltou a entrar na elite dos grandes - estar na Champions é a maior prova disso.
Precisamente após essa mudança, o nome de Mourinho começou a ser veiculado para assumir o comando técnico e suceder a Steve Bruce, numa altura em que o treinador luso estava na AS Roma.
Frontal como sempre, Mourinho abordou o tema e admitiu sentir um carinho especial por culpa de Bobby Robson.
"Sobre o Newcastle não tenho nada a dizer. Apenas posso dizer que durante muitos anos trabalhei com uma das figuras mais importantes da história do Newcastle: Sir Bobby Robson. Por causa disso sempre tive uma ligação emocional com a cidade e os adeptos. Mas nada mais do que isso", esclarecia Mourinho, em conferência de imprensa, em outubro de 2021, citado pela Sky Sports.
Águias sem margem de erro
Cerca de quatro anos depois, e apesar de ter admitido o desejo de voltar a treinar em Inglaterra, o destino trocou as voltas a Mourinho, que acabaria por regressar ao Benfica, 25 anos depois, tirando proveito do despedimento de Bruno Lage.
Depois de uma qualificação a dois tempos (Nice e Fenerbahçe) as águias vacilaram na receção ao Qarabag (2-3), que ditou, horas depois, a saída de Lage, e não conseguiram contrariar o poderio do Chelsea (0-1) na visita em Londres.
Feitas as contas, o Benfica não soma qualquer ponto na Liga dos Campeões e já lá vão duas jornadas. Segue-se uma nova deslocação a Inglaterra, antes de mais cinco duelos com emblemas da alta roda do futebol europeu.
Os jogos do Benfica na Champions
| Qarabag (C) | 2-3 |
| Chelsea (F) | 0-1 |
| Newcastle (F) | 21 de outubro |
| Bayer Leverkusen (C) | 5 de novembro |
| Ajax (F) | 25 de novembro |
| Napoli (C) | 10 de dezembro |
| Juventus (F) | 21 de janeiro |
| Real Madrid (C) | 28 de janeiro |
Significa isto que Mourinho está mais pressionado do que nunca em recuperar o seu ADN europeu de outros tempos e dar ao Benfica um maior estofo nestes jogos grandes.
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