"Possivelmente [será o último ano]. Não quero estar aqui tão cedo a garantir nada, mas, quando já temos 41 anos, é normal que se pense em encerrar a carreira. De momento, penso apenas em melhorar a condição física e fazer uma época melhor do que a última, se possível, e ajudar a minha equipa. O fim chegará naturalmente e tenho pensado muito nisso, mas o presente é aqui a jogar e a treinar", expressou.
Em declarações durante uma manhã aberta à comunicação social, no estágio dos 'gansos' numa unidade hoteleira em Quarteira, no Algarve, José Fonte abordou a renovação do contrato com a "vontade de ambas as partes em seguir a aventura".
"A última época foi excelente, de recordes, mas já ninguém se lembra. Teremos de provar outra vez que somos bons e que temos mérito no que conseguimos no ano passado. Só com melhores resultados, classificação e performance nós vamos de novo ser falados e dar-nos-ão mérito. O foco é ser melhor e continuar a crescer. É isso que temos feito todos os dias", salientou o capitão de equipa, que fez 26 jogos no último ano.
José Fonte destacou a política de continuidade adotada no Casa Pia durante este 'mercado', com apenas três reforços apresentados e poucas saídas, por enquanto, o que confere estabilidade para a estreia na I Liga, perante o bicampeão Sporting.
"Temos de jogar contra todas as equipas e estamos a preparar-nos todos os dias para começar a época da melhor forma. Somos uma equipa mais estável do que no início da última época. Temos muita continuidade do ano passado, isso é bom. Agora, é continuar a treinar no máximo e melhorar para, desde a primeira partida, mostrarmos as intenções que temos para esta temporada", disse o defesa central.
José Fonte passou na carreira por Sporting B, Felgueiras, Vitória de Setúbal, Paços de Ferreira, Estrela da Amadora e Sporting de Braga, os ingleses do Crystal Palace, Southampton e West Ham, os chineses do Dalian Pro e os franceses do Lille, mas agradece aos companheiros no Casa Pia por lhe darem motivação para continuar.
"Tenho de dar o crédito todo aos meus companheiros e ao espírito que temos. Os mais jovens ajudam-me a querer estar aqui e continuar. Eles puxam por mim e nós conseguimos mutuamente tirar o melhor de nós todos os dias, com a ajuda desta equipa técnica e 'staff' também. Só assim conseguimos o que queremos", frisou.
O avançado brasileiro Cassiano, de 36 anos, melhor marcador do Casa Pia na última época, com 11 golos, pretende "dar sequência na presente temporada ao trabalho realizado na anterior" e destacou que "mais importante do que os golos é ajudar a equipa a ganhar jogos".
Cassiano assinalou o facto de o plantel ser praticamente o mesmo, o que é importante para dar sequência ao trabalho realizado, e abordou o início de campeonato, frente a 'leões' e 'dragões': "Gosto de jogos grandes e é bom defrontar os grandes logo no início do campeonato e conseguir pontuar. Vamos trabalhar para conseguir um bom início de campeonato".
Já o médio guineense Renato Nhaga, de 18 anos, considerou a sua integração no plantel principal "um passo muito importante", depois de ter participado em três jogos do Casa Pia na última época e de ter assinado contrato de profissional ainda com idade de júnior.
"A minha estreia pela equipa principal foi incrível. Foi um momento muito especial, ainda por cima depois de ter sido o mais jovem de sempre a assinar contrato como profissional no clube", referiu o jogador, que já foi chamado à seleção principal da Guiné Bissau.
O Casa Pia, que concluiu a última edição da I Liga no nono posto, com 45 pontos, inicia a campanha de 2025/26 com uma receção ao bicampeão nacional Sporting, a realizar-se no Estádio Municipal de Rio Maior, a partir das 20:15 de 08 de agosto.
[Notícia atualizada às 15h58]
Leia Também: João Pereira aponta consistência como fator de transição para o Casa Pia
