O treinador do Benfica, Bruno Lage, mostrou-se na sexta-feira muito satisfeito pela renovação por mais um ano do contrato do futebolista internacional argentino e capitão Nicolás Otamendi, que prolongou a ligação aos 'encarnados' até 2026.
"É com enorme prazer que falo do Nico. Vejo com agrado que finalmente se concretizou a vontade de toda a gente, do clube e do capitão", afirmou o técnico dos 'encarnados', na conferência de imprensa de antevisão do embate de hoje com o Chelsea, dos oitavos de final do Mundial de clubes, em Charlotte.
Lage acrescentou estar "muito contente por Nico [Otamendi] ter renovado" e acrescentou que foi disso que falou no último treino com o presidente do clube, Rui Costa.
"Tinha sido informado pelo presidente que tínhamos acabado de contratar um reforço, que o acordo tinha acontecido ao final da noite [de quinta-feira, nos Estados Unidos] e ia ser anunciado", disse Lage, sobre como tomou conhecimento da renovação.
Por seu lado, vários jogadores também falaram da renovação de Otamendi, entre os quais o jovem central Bajrami.
"Fico muito feliz, pois o Nico é uma referência para todos. Todos queríamos que continuasse, pois é muito importante dentro e fora de campo. Fez uma grande época", frisou o jogador albanês, de 23 anos.
Bajrami acrescentou que Otamendi "transmite confiança", que é um "prazer partilhar o campo com ele" e desvalorizou o facto de lhe poder tirar espaço para se afirmar: "Concorrência? O mais importante é a equipa".
Por seu lado, o também argentino Prestianni, jovem extremo de 19 anos, falou de alguém que foi importante na sua integração na equipa.
"Ajudou-me muito e é uma alegria que possa seguir mais um ano", frisou o jovem jogador 'encarnado'.
Nicolás Otamendi, de 37 anos, estava em final de contrato com o Benfica, ao serviço do qual acumula 231 jogos, com 15 golos e oito assistências desde que chegou dos ingleses do Manchester City, em 2020/21, tendo vencido um campeonato, uma Taça da Liga e uma Supertaça Cândido de Oliveira nas cinco temporadas realizadas ao serviço das 'águias'.
Em 2024/25, juntando as competições de clubes e seleções, o central já atingiu recordes de partidas (66), tentos (nove) e passes para golo (quatro) na carreira, na qual conquistou um Mundial (2022), duas edições da Copa América (2021 e 2024) e uma Finalíssima (2022) pela Argentina.
Em Portugal, também passou pelo FC Porto, entre 2010 e 2014, tendo festejado três campeonatos, uma Taça de Portugal, duas Supertaças e a edição 2010/11 da Liga Europa.
O Benfica e o Chelsea defrontam-se hoje pela quarta vez, no segundo encontro dos oitavos de final do renovado Mundial de clubes, marcado para as 16:00 locais (21:00 em Lisboa), no Bank of América Stadium, em Charlotte, Estados Unidos.
Antes, há clássico brasileiro, entre Palmeiras e Botafogo, a partir das 17:00 (hora de Portugal Continental), sendo que o vencedor deste duelo será o adversário de Benfica ou Chelsea nos quartos de final da prova que decorre nos Estados Unidos da América e cuja grande final está agendada para o próximo dia 19 de junho.
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