"Já demonstramos em nossa casa, nomeadamente frente a FC Porto [empate] e Sporting de Braga [vitória], que temos sido uma equipa forte. O nosso estádio tem sido uma fortaleza que queremos manter, mesmo sabendo que o grau de exigência será elevado", disse o técnico dos vila-condenses, que no campeonato só têm um desaire em casa, frente ao Sporting.

Apesar dessa ambição, Petit antecipou "um jogo muito complicado para o Rio Ave", lembrando os recentes resultados de ambos conjuntos

"São duas equipas que vem feridas dos últimos jogos, com o Benfica a perder em Barcelona, para a Liga dos Campeões, e nós com o desaire, no campeonato, frente ao Famalicão. Vamos defrontar um candidato ao título, mas temos de mostrar que somos forte em nossa casa", vincou.

Questionado se espera alguma debilidade nas 'águias', por terem jogado a meio de semana, essa partida para a Liga dos Campeões, Petit contrariou a ideia.

"Não acredito no cansaço do Benfica. Tem um plantel com muita qualidade e está habituado a jogar de três em três dias. Além disso, têm feito uma boa gestão, e sabemos que pode haver mudanças", disse.

Para isso, o treinador do Rio Ave espera que a sua equipa seja "intensa, compacta, a ganhar o duelos, a saber os momentos de jogo com bola", apesar de reconhecer que a formação ainda está em crescimento.

"Somos uma das equipas mais jovens do campeonato, com uma média de idades de 23 anos. Temos cometido alguns erros de crescimento e passado por alguns percalços, o que é natural, mas é um grupo que está a crescer. Vamos ter seis jogadores nas seleções, o que mostra a qualidade que temos", disse o técnico dos vila-condenses

Neste desafio, Petit ainda não pode contar com os lesionados Petrasso e Medina, e também com médio Martim Neto, que está em Vila do Conde por empréstimo dos 'encarnados'.

O Rio Ave, 10.º classificado com 29 pontos, recebe este domingo o Benfica, segundo com 56, numa partida agendada para as 18:00, que terá arbitragem de João Gonçalves, da Associação de Futebol do Porto.