Instantes após o apuramento de Inglaterra para os 'quartos' do Euro'2024, fruto do triunfo diante da Eslováquia (2-1 após prolongamento), este domingo, Gareth Southgate valorizou a continuidade dos decisivos Harry Kane e Jude Bellingham em campo, como crucial para dar a reviravolta no encontro, tendo ainda respondido às críticas da qualidade de jogo em campo.
"Todos os jogadores que entraram desempenharam um papel, seja a criar golos ou a impedi-los. Esse é o espírito que eles têm e foi isso que nos levou hoje ao limite. Para uma equipe jovem, eles mostraram muita paciência, quando teria sido mais fácil movimentar a bola de forma mais rápida. Queremos ser melhores, mas o espírito ajudou-nos a superar este jogo. Ainda seremos questionados [pelas exibições] e entendemos isso, mas temos algumas qualidades que nos mantiveram na competição. Estou muito orgulhoso do espírito e da liderança que os jogadores demonstraram", começou por dizer.
"Quando faltam 15 minutos para o fim, olhas fisicamente para Harry Kane e Jude Bellingham [autores dos golos da reviravolta] e pensas se podes refrescar essas posições, mas sabemos aquilo que eles criam estes momentos e, por isso, ficámos com eles e não fizemos mudanças. Tínhamos jogadores ofensivos suficientes em campo. O Jude tem 21 anos e está incrivelmente bem. Ele já teve um impacto incrível nos seus clubes e na seleção inglesa, mas ainda é jovem. O seu caráter e personalidade vão criar momentos que nos farão ganhar jogos e hoje ele fez isso novamente por nós. É um ótimo rapaz e é bom trabalhar com ele", vincou de seguida.
Não ficámos nada surpreendidos [pela postura da Eslováquia]. Eles têm uma boa equipa e são bem treinados. Não defendemos bem algumas bolas longas e tivemos dificuldade em ultrapassar a pressão alta. Tivemos de trabalhar de forma muito árdua, mas sabíamos que um golo mudaria tudo. Sei que parece ridículo, mas tive uma sensação engraçada de que o jogo não estava morto e sempre acreditei que conseguiríamos ganhar, talvez não tão tarde quanto aconteceu. Eu não estava pronto para voltar a casa e os jogadores sentiram o mesmo", completou.
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