Paul Merson concedeu, esta quarta-feira, uma extensa entrevista à estação televisiva britânica BBC Sport, na qual adjetivou de "vergonha" os castigos impostos a Ivan Toney, do Brentford, e Sandro Tonali, do Newcastle, por envolvimento em esquemas de apostas ilegais.
O antigo internacional inglês, que se destacou ao serviço do Arsenal, entre 1986 e 1997, assumiu que chegou a considerar-se um "apostador compulsivo", durante a carreira. Um "vício escondido" que, sublinhou, pode vir a propagar-se por muitos mais jogadores, se não for combatido da maneira adequada.
"As pessoas não têm respeito pelo vício do jogo. Vimos as sanções de Sandro Tonali, do Newcastle, e Ivan Toney, do Brentford. Dar-lhes dez meses de suspensão por um vício que está a devastar o futebol, com patrocínios nas camisolas...", começou por afirmar.
"Eles precisavam de ajuda, e não me parece que 'ajuda' seja aplicar-lhes suspensões de dez meses. Subestimamos este vício. Temos de demonstrar respeito, e não dizer 'Oh, demonstrem um pouco de força de vontade'", prosseguiu.
"Diria às pessoas que inventam estas regras e que suspendem às pessoas 'Da próxima vez que tiverem diarreia, tentem pará-la com força de vontade", rematou o agora comentador desportivo, de 56 anos de idade.
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