"Num clube com a dimensão e a história do Benfica, é fundamental ter alguém capaz de transmitir o que é o Benfica e os seus verdadeiros valores. E o Pietra fê-lo da melhor maneira, fê-lo como ninguém", disso o antigo médio do clube à agência Lusa.

De acordo com o 'luvas pretas', Pietra "foi sempre alguém com uma grande seriedade e um grande amor à causa" benfiquista e "só alguém muito especial é que desempenha um papel desses nos clubes".

"Marcou o Benfica como treinador. Era daqueles que transmitia a mística. Um homem de raça, grande companheiro de equipa, da vida particular e um grande exemplo para quem quer jogar no Benfica. Aquela camisola foi muito bem representada por ele", recordou.

Mais do que "companheiros de equipa no Benfica e na seleção portuguesa", além de trabalharem "na mesma equipa técnica no Boavista e no Belenenses", o João Alves teve com Pietra uma relação de grande proximidade fora dos relvados.

"Somos compadres, família, é como se fosse um irmão para mim", desabafou o antigo jogador.

O ex-futebolista e treinador Minervino Pietra morreu na quinta-feira, aos 70 anos.

O antigo lateral direito de Belenenses e Benfica, ao serviço do qual se sagrou quatro vezes campeão e venceu cinco Taças de Portugal e duas Supertaças, alinhou em 26 ocasiões pela seleção portuguesa, tendo marcado um golo, precisamente no Estádio da Luz, no desaire com a Suécia (2-1), na qualificação para o Mundial1982.

Como treinador, Pietra orientou Alverca, Estoril Praia, Juventude de Évora e Barreirense, além de ter sido adjunto de Boavista e Belenenses, mas, a partir de 2007/08, regressou ao Benfica para integrar todas as equipas técnicas 'encarnadas' até 2021/22.