Entramos, esta quarta-feira, em março e as emoções seguem ao rubro no campeonato português. A três meses do término da temporada, a luta pelos primeiros quatro lugares continua em aberto, apesar de algumas diferenças consideráveis.

O Benfica segue firme na liderança da I Liga, com 59 pontos, com o FC Porto a oito pontos de distância, com 51. O Sporting de Braga surge em terceiro, com 49 pontos, seguindo-se o Sporting a cinco de diferença, com 44. Parece muito, mas não é. Uma vitória aqui, uma derrota ali... e tudo muda. Principalmente, quando ainda falta, sensivelmente, um terço do campeonato.

Pelo meio, há competições europeias para os três 'grandes' de Portugal - uma vez que o Sporting de Braga caiu recentemente aos pés da Fiorentina, na Liga Conferência Europa -, algo que poderá mexer, de certa forma, com o calendário das equipas, mas nunca com a ambição de acabar a época a sorrir... ou, pelo menos, tentar.

Não faltam exemplos de reviravoltas alcançadas na segunda metade da temporada, como a do Benfica em 2018/19 ou a do FC Porto em 2019/20. Aliás, mesmo entre Sporting e Sporting de Braga, a disputa do terceiro lugar - algo que até se pode repetir na presente edição - foi até à última gota de suor, precisamente em 2019/20, antes da época do título de campeão nacional em Alvalade.

Benfica mantém a firmeza?

Em pouco tempo, o Benfica já chegou a ter onze pontos de vantagem para o FC Porto, assim como oito, cinco e até mesmo dois, em função dos acertos de calendário e de qual dos dois rivais jogava primeiro. Atualmente, a diferença fixa-se nos oito pontos, quando estão 36 em disputa.

É certo que o Benfica ainda tem de defrontar as equipas que figuram no top5 da classificação, sendo que três desses duelos acontecem na Luz (frente a Vitória SC, FC Porto e Sporting de Braga), com a exceção a ser a deslocação a Alvalade.

Entre muitos duelos com equipas que lutam pelos mais variados objetivos, mantendo-se a firmeza que tem sido apresentada até então, o lado positivo do conjunto de Roger Schmidt passa, essencialmente, por poder defrontar o FC Porto na Luz. Será essa a chave?

Casa	Famalicão	Vitória SC	FC Porto	Estoril	Sp. Braga	Santa Clara
Fora	Marítimo	Rio Ave	Desp. Chaves	Gil Vicente	Portimonense	Sporting

FC Porto ainda sonha?

A precisar de recuperar de oito pontos - o equivalente a três vitórias contra três derrotas do principal rival, já com o critério de desempate em confronto direto a salvaguardar a equação -, o FC Porto não terá vida fácil, porém, a história mostra que o termo "desistência" não entra no dicionários dos azuis e brancos.

Com um calendário no Dragão teoricamente mais acessível (apesar dos sempre escaldantes jogos frente a Boavista e Vitória SC), o conjunto de Sérgio Conceição tem nas deslocações o ponto crucial da ambição, sobretudo frente aos concorrentes diretos Sporting de Braga e Benfica, acontecendo uma a seguir à outra.

Ainda assim, mais do que olhar para a frente, é preciso ter em atenção o retrovisor, até porque o Sporting de Braga está a apenas dois pontos... e pode aproveitar algo mais.

Casa	Estoril	Portimonense	Santa Clara	Boavista	Casa Pia	Vitória SC
Fora	Desp. Chaves	Sp. Braga	Benfica	Paços	Arouca	Famalicão

Sporting de Braga procura a 'gracinha'

O segundo lugar está ao alcance e a ambição do Sporting de Braga em querer algo mais pode colocar a luta pelo pódio ainda mais animada. Ainda assim, o foco deverá passar por manter a terceira posição, que possibilita o acesso à Liga dos Campeões. E mais vale um pássaro na mão... do que dois a voar.

Com sete jogos em casa e apenas cinco deslocações, os maiores desafios dos bracarenses acontecem, precisamente, diante dos adversários que seguem na frente: o FC Porto, na Pedreira, e posteriormente com o Benfica, na Luz.

A diferença para o Sporting fixa-se nos cinco pontos, embora na prática sejam quatro, em função do confronto direto que sorri aos leões. 'Gracinha' ou conservar o último degrau do pódio? Eis o dilema dos pupilos de Artur Jorge.

Casa	Rio Ave	FC Porto	Estoril	Gil Vicente	Portimonense	Santa Clara	Paços
Fora	Vizela	Desp. Chaves	Casa Pia	Benfica	Boavista	(-)	(-)

Sporting ainda corre pelo pódio

A realizar uma época abaixo do desejável a nível interno, o Sporting ainda corre pelos serviços mínimos da presente temporada, de olho na terceira posição e, quem sabe, no segundo lugar. O título, diga-se, já é uma miragem.

Os leões já deixaram para trás duelos mais complicados frente a Sporting de Braga e FC Porto, pelo que o desafio mais difícil de todos, à partida, será a receção ao Benfica na penúltima jornada, embora as deslocações para defrontar Casa Pia e Vitória SC tenham um relativo grau de dificuldade.

Com adversários que poderão precisar de pontos 'do pão para a boca' - uma dificuldade acrescida que afeta todos os clubes nas retas finais, na realidade -, o conjunto de Rúben Amorim não quer ir 'em cantigas' e vai perseguir o pódio a todo o gás. Atrás, encontra-se o Vitória SC, com sete pontos de desvantagem, sendo que dificilmente se intrometerá em tal luta.

Casa	Boavista	Santa Clara	Arouca	Famalicão	Marítimo	Benfica
Fora	Portimonense	Gil Vicente	Casa Pia	Vitória SC	Paços	Vizela

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