A tarde de quinta-feira não deixará boas memórias a Artur Jorge e aos jogadores do Sp. Braga. A formação minhota acabou derrotada na visita ao Union Berlim (0-1), em jogo da 5.ª e penúltima jornada da fase de grupos da Liga Europa, e a vaga do playoff fica por entregar na última ronda.
A exibição do Sp. Braga ficou bem abaixo do nível já protagonizado ao longo desta temporada, e bem pode dizer-se que só depois do intervalo é que a formação portuguesa quis, de facto, pegar no jogo e tentar arrancar um triunfo na capital alemã. Mas tudo correu mal. À falta de inspiração ofensiva juntou-se uma mão de Fabiano, na grande área, que motivou o alerta do VAR ao árbitro Craig Pawson. Após consultar as imagens, o inglês apitou para a marca do castigo máximo, com Knoche (68') a levar a melhor no duelo com Matheus.
Com o Royal Union SG já com o primeiro lugar do grupo D assegurado, resta agora um segundo posto, que dá acesso ao playoff por disputar. O Sp. Braga está, antes da derradeira ronda, no terceiro lugar e precisa de derrotar o Malmo e esperar que o Union não faça o mesmo na visita à Bélgica. O mesmo é dizer que vai ser discussão até ao fim e que a equipa portuguesa fica a depender de terceiros. Por enquanto, vamos aos protagonistas da tarde de quinta-feira em Berlim.
A figura
Castro esteve sempre ligado à corrente até ao momento em que foi substituído por André Horta (75 minutos), numa altura já de algum desespero para Artur Jorge. O experiente médio português foi dos poucos a revelar o discernimento habitual e funcionou como um autêntico motor no meio campo do Sp. Braga, numa tarde onde a falta de inspiração dos homens da frente foi notória. Lutou, recuperou bolas, organizou jogo e comandou a equipa. Como um verdadeiro líder.
A surpresa
Mais uma boa exibição de Diogo Leite com a camisola do Union Berlim. 'Secou' Vitinha e Abel Ruiz, estando sempre em cima do acontecimento e não complicou na hora de afastar o perigo. Está mais maduro e com o Mundial'2022 aí à porta continua a provar, jogo após jogo, que pode ser uma opção a ter em conta para Fernando Santos.
A desilusão
Ponto prévio: o lance de Fabiano é muito discutível. Ainda assim, o lateral brasileiro ficou diretamente ligado ao único golo do jogo, numa abordagem algo questionável. Além disso, pouco ou nada contribuiu ofensivamente ao longo do tempo em que esteve em campo.
Os treinadores
Urs Fischer
A jogar em casa, o Union revelou desde cedo o desejo de ter o controlo do jogo, mas a equipa alemão perdeu força após o intervalo. No melhor período do adversário, aconteceu aquele penálti. A partir daí, só teve de gerir a curta vantagem e saltar para o segundo lugar do grupo. Nota-se que Fischer tem tentado gerir a questão física dos jogadores na Liga Europa, numa altura em que lidera a Bundesliga.
Artur Jorge
No final do jogo, Artur Jorge apontou o dedo a arbitragem e garantiu ter ficado satisfeito com a exibição da equipa em Berlim. No entanto, foi mais do que evidente que o Sp. Braga não foi, nem de perto nem de longe, uma equipa capaz de criar problemas sérios no último terço do terreno. Em jeito de resumo, perante tamanha falta de oportunidades é perfeitamente natural que o Braga não tenha marcado qualquer golo em Berlim.
O árbitro
A prestação de Craig Pawson ficará sempre ligada ao lance em que foi ver as imagens e assinalou uma grande penalidade a favor da equipa da casa por mão de Fabiano. O lance é discutível, tal como já foi mencionado, mas também não pode dizer-se que se trata de uma decisão fácil.
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