30 de Janeiro de 2022. Um dia que fica para a história do ténis. Rafael Nadal encontrou as forças onde não sabia que as tinha, e venceu, este domingo, o russo Daniil Medvedev, por 3-2 (2-6, 6-7, 6-4, 6-4 e 7-5) tornando-se no primeiro tenista a chegar à marca das 21 vitórias em Grand Slams, mais do que os rivais Novak Djokovic e Roger Federer.

Num lotadíssimo Rod Laver Arena, em Melbourne, a partida não começou nada bem para o espanhol e o tenista russo mostrou que tinha entrado no court para conquistar a vitória frente ao espanhol, e venceu, sem dificuldades, o primeiro set por 6-2, colocando-se mais perto de voltar a travar um tenista na caminhada para as 21 vitórias em Grand Slams, à semelhança do que tinha feito no ano passado contra o sérvio Novak Djokovic na final do US Open.

No entanto, Rafael Nadal deu boa conta de si no segundo set, que até foi interrompido por um espetador que invadiu o court, e conseguiu discutir a vitória no jogo com Medvedev até à última. No tie break, o maiorquino até começou melhor, mas uma reta final de sonho do russo deu-lhe a vitória por 6-7.

À entrada para o terceiro set, que podia ser decisivo para Medvedev, Rafael Nadal sabia que tinha de o vencer caso quisesse ainda ter hipóteses de somar o 21.º Grand Slam da carreira. Num encontro que já levava mais de três horas de jogo, o espanhol deu o tudo por tudo neste jogo e, entre a espada e a parede, conseguiu levar a melhor sobre o adversário e vencer por 6-4.

Com a fina em 1-2 no cômputo geral a favor do russo, o quarto set revestia-se de grande importância para saber se Medvedev voltava a impedir 21.ª vitória num Grand Slam de um tenista, ou se Nadal se afirmava como o tenista com mais vitória nos grandes torneios.

Tal como se esperava, o quarto set foi muito disputado entre os dois finalistas. Apesar dos erros de parte a parte, o encontro foi-se desenrolando até se chegar a um duelo de vantagens ao final do quinto jogo. Depois de um período de parada e resposta, o espanhol saiu por cima e venceu por 6-4.

Com o encontro empatado, a final do Open da Austrália seguiu para o quinto e decisivo set, que terminou já depois das cinco horas de jogo. À semelhança do tinha acontecido no set anterior, os dois tenistas disputaram cada um dos pontos até à última. Nadal foi mais forte e venceu por 7-5.

Rafael Nadal subiu, assim, ao topo dos tenistas com mais vitórias em torneios do Grand Slam com 21 títulos conquistados. Djokovic e Federer estão a apenas um de distância.

Esta foi a segunda vez que o tenista natural de Maiorca ganhou o Open da Austrália, depois de o ter feito em 2009.