A atual número oito da hierarquia mundial não competia desde 18 de fevereiro, altura em que foi derrotada nas meias-finais do Open da Austrália, e acabou por não ter o regresso mais desejado aos 'courts', neste caso, de terra batida, a menos de três semanas de se iniciar Roland Garros (30 de maio a 13 de junho), segundo 'Grand Slam' da temporada.

Serena, de 39 anos, que continua em busca do 24.ª 'major' e, consequentemente, de igualar o recorde de Margaret Court, ainda conseguiu recuperar de dois 'breaks' e levar o primeiro parcial para 'tie-break', o qual cedeu para a 44.ª colocada do 'ranking'.

No segundo 'set', a campeã em quatro ocasiões na terra batida de Roma voltou a permitir uma nova quebra de serviço e deixou Podoroska, que ainda sofreu um 'break', bem encaminhada para fechar o encontro, ao cabo de uma hora e 58 minutos.

Após o encontro da segunda ronda, a norte-americana reconheceu a superioridade da adversária e indicou que precisa de disputar mais encontros para elevar o nível.

"Podoroska tem um bom jogo, é óbvio. Ela é muito consistente. É sempre difícil o primeiro jogo na terra batida e é claro que tenho de fazer melhor. Posso precisar de mais alguns encontros. Foi bom para mim jogar com uma jogadora assim na terra batida, mas é um pouco frustrante", observou Serena.

Na fase seguinte, Nadia Podoroska, semifinalista de Roland Garros em 2020, vai defrontar a croata Petra Martic (25.º).

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