A mostra é comissariada por João Pinharanda, conselheiro cultural da Embaixada de Portugal em França, que quis juntar imagens centenárias do capitão do serviço artístico do Corpo Expedicionário Português (CEP) a trabalhos de artistas de hoje que "repensaram a Primeira Guerra Mundial a partir de linguagens contemporâneas".

De Adriano de Sousa Lopes (1879-1944), o "oficial-artista" que acompanhou os soldados lusos nos campos de instrução e nas trincheiras, vão ser apresentados 16 desenhos documentais, realizados a carvão, "datáveis de 1917- 1918".

Uma parte são desenhos para instrução das tropas que mostram posições de ataque, de defesa, movimentos de manejamento das armas, de lançamento de granadas e técnicas de combate, e outra parte é constituída por obras que retratam "o quotidiano da guerra, nomeadamente, os bombardeamentos do 09 de abril" da Batalha de La Lys, onde o CEP foi destroçado pelos alemães.

De Alexandre Conefrey, que nasceu em 1961 e que "sempre trabalhou muito longamente questões de guerra", vão ser mostrados 32 desenhos inéditos e realizados este ano sobre "episódios da Primeira Guerra Mundial" a partir de imagens tiradas da Internet e que ilustram "momentos da vida quotidiana dos soldados nas trincheiras".

No fundo, são "séries repetitivas sobre imagens idênticas que tornam coloridas imagens que eram a preto e branco" e que se declinam também em termos formais, tornando "mais angustiantes imagens que já são angustiantes porque se repetem muitas vezes", descreveu João Pinharanda.

Daniel Barroca, nascido em 1976 e que também se debruça frequentemente sobre o tema da guerra em vídeos que ilustram "campos de ruína", vai apresentar um vídeo de 2003 que usa arquivos da batalha de Verdun e que "interroga a fiabilidade das imagens na reconstituição e perenidade da memória, no testemunho documental da violência e da morte".

O comissário da exposição sublinhou, também, que quer "atualizar uma reflexão que hoje não tem ingenuidade nenhuma e que tem de ser muito crítica sobre a questão da guerra e da violência".

"No fundo, não é nada que não tenha sido feito porque o Goya já fez no século XIX uma série chamada 'Os Desastres da Guerra', mas às vezes julgamos que a guerra são jogos de guerra, mas não são jogos de guerra, são desastres", explicou.

No catálogo que vai acompanhar a exposição, João Pinharanda acrescenta que a mostra "pretende revelar a ainda pouco conhecida presença e ação das tropas portuguesas no decurso da I Guerra Mundial" e "resgatar a memória desses soldados", realizando-se em Arras que é, ao lado de Lille, uma das "duas cidades homenageadas pelo Estado português com o grau de cavaleiro da Torre e Espada", por terem acolhido os portugueses depois da batalha de La Lys.

Paralelamente, de 09 de abril a 08 de maio, na Câmara Municipal de Lille, vai ser exibida a exposição itinerante "Portugal e a Grande Guerra", uma mostra da Assembleia da República Portuguesa, que explora os factos mais marcantes da participação portuguesa no conflito e o seu impacto na vida política, social e artística em Portugal.

Esta exposição está também presente, desde 08 de março até 25 de maio, no Museu del Tabac, em Andorra, que acolhe, igualmente, a mostra "Arte em Portugal 1850-1960" com 42 obras pertencentes às coleções do MNAC-Museu do Chiado e da Casa Museu Anastácio Gonçalves, incluindo trabalhos de Adriano de Sousa Lopes, que chegou a dirigir o Museu Nacional de Arte Contemporânea.