"Realmente já é a altura de, não só os angolanos, mas os africanos de modo geral, é altura de começarem a pensar e a trabalhar pela sua cabeça. Já é altura de não andarem a pedir sempre conselhos ao exterior", disse o autor aos jornalistas, à margem da sessão de lançamento.
Conselhos esses que "antes eram impostos" e agora já não são, "mas acaba por se pedir, [porque] estamos habituados a isso", afirmou Pepetela, frisando que "era bom olhar para dentro por uns tempos" e "pensar as nossas realidades", partindo da experiência africana, sem receio de ficar isolado.
Na sessão de lançamento, o autor refletiu sobre o título do livro e o sentido de ligação entre lugares e memórias que percorre a narrativa.
"Tudo aquilo que acontece deve ser percebido sempre num contexto global", afirmou, sublinhando que "Tudo-Está-Ligado" é uma expressão que ultrapassa o romance e serve também como chave de leitura do presente.
O livro, editado em Angola pela Kacimbo, do também autor Ondjaki, tem como protagonista o major Santiago, que, após um acidente, regressa à sua casa de infância em Benguela.
É ali, entre memórias familiares, encontros insólitos com um cão e um gato e a magia das tradições africanas que redescobre um passado interligado com o presente, numa viagem que vai desde a formação dos reinos no Planalto Central à atualidade de Angola.
Pepetela partilhou que o título do livro resultou de um debate interno durante o processo de escrita e que o romance esteve para se chamar "Santiago", mas acabou por fazer a ligação entre as várias personagens e percebeu que estava tudo ligado.
Revelou ainda que os hífens do título geraram resistências nos editores de Portugal e no Brasil, mas decidiu mantê-los como elemento essencial.
A cidade de Benguela, onde nasceu e viveu até aos 17 anos, surge como espaço central da narrativa, ilustrando a ligação afetiva com a infância e o território angolano.
Pepetela, pseudónimo literário de Artur Carlos Maurício Pestana dos Santos, destacou também a importância que dá à História e à Sociologia, que sempre serviram de instrumento à literatura, já que "conhecer o passado é fundamental para conhecer a sociedade atual.
A obra foi publicada em três versões distintas: a original angolana, a portuguesa e a brasileira (adaptadas ao Acordo Ortográfico). "Mas o verdadeiro livro é este", disse, referindo-se à edição hoje lançada em Angola.
Questionado sobre o legado que deixa para o futuro, foi direto: "Os livros".
Pepetela, nascido em Benguela, em 1941, é um dos nomes maiores da literatura angolana e lusófona.
Foi guerrilheiro do MPLA durante a luta de libertação e mais tarde desempenhou funções como vice-ministro da Educação no período pós-independência.
A sua obra literária, iniciada nos anos 1970, aborda temas centrais da história e identidade de Angola num estilo marcado pelo realismo histórico, crítica social e elementos do fantástico.
Pepetela foi distinguido com o Prémio Camões em 1997 e o Prémio Especial dos Críticos de São Paulo, em 1993, entre outras distinções literárias.
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