A experiência da equipa universitária selecionada será enviada para Marte em 2018, antecipando em pelo menos dois anos o projeto da agência espacial norte-americana NASA de enviar plantas para o planeta, no âmbito do projeto Mars Plant Experiment (MPX), explicou Daniel Carvalho, de 20 anos, o mais novo dos oito elementos da equipa de jovens cientistas nortenhos.
O grupo vencedor será escolhido por votação 'online' e a equipa portuguesa concorrente, denominada Seed, quer provar que é possível haver vida em Marte, propondo-se germinar sementes de vários tipos de plantas em condições controladas no chamado "planeta vermelho".
"Em termos de aplicações, os resultados poderiam ajudar no desenvolvimento de sistemas de suporte de vida para futuras missões espaciais", explicou Daniel Carvalho.
A Seed conta com o apoio estratégico de investigadores e entidades portuguesas e estrangeiras especializadas em diferentes áreas, desde a biologia de plantas até à área aeroespacial.
A Mars One, uma fundação holandesa sem fins lucrativos, aspira a estabelecer a primeira base humana em Marte antes de 2030.
O vencedor desta competição será escolhido por votação pública 'online', a decorrer até ao dia 31 de dezembro [60% para a comunidade Mars One, http://tiny.cc/seedmarsone; 10% para o Facebook, fazendo "gosto" no logótipo da equipa, através de http://tiny.cc/seedfb; 10% para o Google+, através do link http://tiny.cc/seedgoogle; 10% para o Twitter, utilizando as hashtags #seed e #marsone; e 10% para a Newsletter do Mars One, inscrevendo-se em http://www.mars-one.com/embeds/newsletter].
Cada "gosto" ou "tweet" conta como um voto.
O nome do grupo vencedor será anunciado a 05 de janeiro de 2015.
