"Neste memorando ficou estabelecido o que vamos fazer para já na parte de mobilidade, com o envio de alunos de doutoramento de Stanford para universidades portuguesas e de cá para lá", explicou Elvira Fortunato, que fez uma visita de três dias à Baía de São Francisco, na Califórnia, Estados Unidos. 

O acordo inclui investigadores e corpo académico e é o primeiro memorando a ser assinado, a nível mundial, com a nova Escola de Sustentabilidade de Stanford. 

"Vamos criar um pequeno grupo de trabalho, definir um calendário específico para este memorando e começar a trabalhar", afirmou a governante. "Penso que, como se trata de mobilidade de investigadores e alunos de doutoramento, ainda este ano eventualmente podemos já ver isto em andamento", acrescentou. 

A concretização do acordo vem no seguimento de trabalho feito durante a visita à Califórnia do Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, em setembro de 2022. 

Além desta parceria, a ministra disse que está para breve a assinatura de um acordo com a Universidade da Califórnia, Berkeley, com um objetivo semelhante. 

"Vamos assinar muito rapidamente um memorando de entendimento para capacitarmos alunos portugueses a virem para esta universidade para realizarem o doutoramento", indicou, "porque existe um fundo que suporta alunos portugueses ou de ascendência portuguesa e isso não estava a ser muito utilizado, até por desconhecimento". 

O fundo Pinto-Fialon foi criado quando o emigrante português Arthur Ferreira Pinto e a mulher Annette Fialon deixaram 7,5 milhões de dólares de herança à universidade para apoiar estudantes com um mínimo de 25% de origem portuguesa. 

Já existe uma versão preliminar do memorando a assinar, num trabalho apoiado pela Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD). 

A ministra sublinhou também a importância do trabalho desenvolvido pelo corpo diplomático de Portugal na Califórnia, incluindo o cônsul-geral, Pedro Pinto, e a responsável da AICEP -- Agência para o Investimento e Comércio Externo de Portugal em São Francisco, Teresa Fernandes. 

"O trabalho que está a ser feito neste momento é excelente", considerou a ministra. "O facto de termos conseguido isto com duas das melhores universidades do mundo só nos pode deixar com orgulho", destacou. 

Elvira Fortunato frisou a relevância destes memorandos e o interesse das instituições norte-americanas em cooperar com o universo académico português, cuja boa reputação tem vindo a aumentar. 

"É o primeiro acordo que está a ser feito entre Portugal e UC Berkeley, não existia ainda nenhum. Isso é importante", disse. 

A governante assistiu ainda à assinatura de um acordo entre a Universidade do Algarve e a Universidade Estadual da Califórnia em East Bay, onde estiveram responsáveis da instituição portuguesa e da câmara municipal de Faro, porque a cidade é geminada com Hayward.

"Foi muito importante", considerou a ministra. "As universidades estão dentro das regiões e tem havido uma ligação cada vez maior", afirmou.

A visita de três dias incluiu ainda um seminário "Portugal Tech Talks" com empreendedores portugueses e a visita a várias empresas, como a Amyris (do luso-americano John Melo) e a OpenAI (criadora da aplicação ChatGPT). 

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