"Portugal, neste momento, tem uma grande credibilidade", afirmou Elvira Fortunato. "Quer na área da investigação quer na área do ensino superior, o que no fundo é fruto dos alunos que cá chegam e da preparação que trazem", acrescentou. 

Durante a visita da ministra à baía de São Francisco, na Califórnia, foi assinado um memorando de entendimento entre a Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT) e a Universidade de Stanford e negociado um acordo com a Universidade da Califórnia, Berkeley, que deverá ser assinado em breve.

São os primeiros acordos deste género entre Portugal e estas duas universidades norte-americanas, onde vários alunos e professores portugueses se têm destacado. 

"Uma coisa que nos foi dita em vários sítios é que a qualidade dos alunos portugueses que aqui chegam é excelente", afirmou a governante. "Os nossos alunos têm uma preparação muito boa nas universidades portuguesas e dão cartas em qualquer lugar. Isso deixa-nos muito satisfeitos", salientou. 

Essa perspetiva tem fomentado a abertura destas universidades norte-americanas em trabalhar com instituições académicas portuguesas para o intercâmbio de alunos de doutoramento, investigadores e corpo docente. 

"Estar nas escolas e os professores referirem a excelente qualidade dos nossos alunos, que até em alguns casos é superior à dos alunos que estão aqui nos Estados Unidos, só nos pode deixar com orgulho e mostrar que as nossas instituições de ensino superior estão a fazer o seu trabalho como deve ser", frisou. 

Essa qualidade "dá uma garantia a estas universidades" quanto à aposta em alunos de doutoramento e professores vindos de Portugal, "devido à credibilidade que têm", afirmou Elvira Fortunato. 

Durante a visita foi ainda assinado um acordo entre a Universidade do Algarve e a Universidade Estadual da Califórnia em East Bay, e a ministra participou em seminários e deslocou-se a várias empresas.

Uma delas foi a Amyris, empresa de biotecnologia liderada pelo luso-americano John Melo, que tem um laboratório na Universidade Católica no Porto e está interessada em expandir o investimento em Portugal. 

"A Amyris está com vontade de aumentar a parte de investigação em Portugal", referiu a ministra. "Ficámos de identificar, dentro das áreas científicas que mais interessam à Amyris, um conjunto de laboratórios e centros de investigação que temos em Portugal na área da fermentação, para ver até que ponto é possível montarem outro laboratório", explicou.

Elvira Fortunato também participou num seminário "Portugal Tech Talks", organizado pelo consulado e pela AICEP -- Agência para o Investimento e Comércio Externo de Portugal em São Francisco, com mais de 20 empreendedores portugueses que têm empresas na Califórnia ou trabalham em empresas na região. 

"Foi uma semana ganhadora a vários níveis", frisou a ministra. "Os objetivos foram cumpridos e a visita até superou as minhas expectativas", concluiu. 

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