O nome do major-general Mendes Ferrão foi aprovado em conselho de ministros, em 5 de dezembro de 2019, sendo depois proposto a Marcelo Rebelo de Sousa, Presidente da República e, por inerência, Comandante Supremo das Forças Armadas.
Antes, o cargo de segundo comandante da MINUSCA foi ocupado pelo tenente-general Marco Serronha, que esteve em Bangui até novembro.
Em comunicado divulgado hoje, o Estado-Maior-General das Forças Armadas (EMGFA) informou que Mendes Ferrão iniciou as suas funções em 27 de dezembro, e que já se reuniu com o general Balla Keita, comandante da Força Militar da MINUSCA, e a representante especial adjunta do secretário-geral da ONU para esta, Denise Brown.
Nos últimos dias do ano, 28 e 31 de dezembro, e no sábado, 4 de janeiro, os páraquedistas da força portuguesa na MINUSCA fizeram a escolta para "garantir a segurança da representante especial adjunta do Secretário-Geral da ONU", Denise Brown, em "mais uma ronda de negociações pela paz no 3º distrito de Bangui", segundo um comunicado do EMGFA.
Estas conversações seguiram-se aos conflitos, entre 24 e 26 de dezembro, na mesma zona, que fizeram 50 mortos e 80 feridos, de acordo com um comunicado do Estado-Maior-General das Forças Armadas de 01 de janeiro, que reproduz um vídeo no Youtube em que se vê Denise Brown a dirigir-se à população com um megafone.
A RCA caiu no caos e na violência em 2013, depois do derrube do ex-Presidente François Bozizé por grupos armados juntos na Séléka, o que suscitou a oposição de outras milícias, agrupadas sob a designação anti-Balaka.
O Governo centro-africano controla um quinto do território. O resto é dividido por mais de 15 milícias que procuram obter dinheiro através de raptos, extorsão, bloqueio de vias de comunicação, recursos minerais (diamantes e ouro, entre outros), roubo de gado e abate de elefantes para venda de marfim.
Um acordo de paz foi assinado em Cartum, capital do Sudão, no início de fevereiro pelo Governo e por 14 grupos armados. Um mês mais tarde, as partes entenderam-se sobre um governo inclusivo, no âmbito do processo de paz.
Portugal está presente na RCA desde o início de 2017, no quadro da MINUSCA, com a 6.ª Força Nacional Destacada (FND), e militares na Missão Europeia de Treino Militar-República Centro-Africana, cujo 2.º comandante é o coronel António Grilo.
A 6.ª FND, que tem a função de força de reação rápida, integra 180 militares, na sua maioria Paraquedistas, pertencendo 177 ao Exército e três à Força Aérea. Na RCA estão também 14 elementos da Polícia de Segurança Pública.
