Na maioria são pessoas oriundas de países do norte de África, residentes na Bélgica, França e Itália e que transitam por Espanha, constituindo, como todos os anos, o maior "êxodo estival" da Europa.
Do ponto de vista logístico estão envolvidas diretamente na "Operação Passagem do Estreito" autoridades portuárias de Espanha, Marrocos e Argélia.
Do lado espanhol participam 13 mil efetivos: membros da polícia, efetivos da Guardia Civil, além de tradutores e voluntários da Cruz Vermelha.
A Proteção Civil espanhola registou 2,8 milhões de passagens em 2016, mas prevê um aumento durante as próximas semanas.
As indicações rodoviárias em árabe nas autoestradas do sul de Espanha ajudam os condutores que vêm do norte da Europa em direção ao porto de Algeciras, província de Cádiz, Andaluzia, onde está localizada a passagem mais curta entre a Europa e o norte de África.
Em 2016, no mesmo período, cruzaram o Estreito de Gibraltar, nos dois sentidos, 655 mil veículos.
A operação que já começou em julho vai prolongar-se até meados de setembro, altura do regresso dos migrantes aos vários países da Europa onde residem.
As forças de segurança espanholas, para evitar a entrada de "imigrantes clandestinos" reforçam a vigilância no mês de regresso (setembro) contando, para o efeito, com a colaboração de agentes de 16 países europeus.
No ano passado realizaram-se 1,6 milhões de operações de controlo direto no final da operação.
"É preciso ser-se rápido e assertivo. Um agente português, por exemplo, conhece melhor os vistos dos marroquinos que trabalham em Portugal", o que facilita o controlo fronteiriço, disse à Agência France Presse, uma fonte portuária espanhola.
No porto de Algeciras, as autoridades dispõem de 700 câmaras de vigilância.
Nesta altura do ano, a passagem de pessoas é prioritária em detrimento do trânsito de camiões de mercadorias.
A "migração estival" é crucial para os armadores que operam com embarcações de transporte de passageiros no Estreito de Gibraltar e que registam um aumento de 40 por cento do trânsito, nos dois sentidos, durante os meses de verão.
Devido às circunstâncias provocadas pelo aumento do trânsito de pessoas, Algeciras, uma cidade costeira de 120 mil habitantes, vê o emprego temporário aumentar.
Dados oficiais indicam que em 2016 foram contratadas 28 mil pessoas para desempenharem funções diretas ou indiretas relacionadas com as passagens do Estreito de Gibraltar.
