As autoridades israelitas já tinham anunciado esta manhã que tinham identificado os restos mortais de um dos dois reféns entregues.
O gabinete do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, anunciou que os corpos pertenciam a Ronen Engel, pai de três filhos e residente no 'Kibutz' Nir Oz, e a Sonthaya Oakkharasri, um trabalhador agrícola tailandês morto no 'Kibutz' Be'eri.
Segundo as autoridades israelitas, ambos foram mortos a 7 de outubro de 2023 - quando o Hamas liderou um ataque ao território israelita, que deu início à guerra - e os seus corpos foram levados para Gaza.
A mulher de Engel, Karina, e dois dos seus três filhos foram também raptados, mas acabaram por ser libertados num acordo realizado em novembro de 2023.
A devolução dos restantes cadáveres de reféns foi imposta como condição para que Israel abra completamente a passagem fronteiriça de Rafah, entre Gaza e o Egito.
A reabertura de Rafah facilitaria a procura de tratamento médico, viagens ou visitas a familiares por parte dos palestinianos no Egito, onde vivem dezenas de milhares de palestinianos.
O Hamas entregou os restos mortais de 13 corpos, 12 dos quais foram identificados como reféns. Israel afirmou que um dos corpos libertados não pertencia a nenhuma das pessoas raptadas no início da guerra, sendo que o grupo palestiniano defende tratar-se de um soldado israelita.
A entrega dos restos mortais, juntamente com a entrega de ajuda humanitária a Gaza, e a futura governação do território devastado estão entre os pontos-chave do cessar-fogo, assinado a 10 de outubro, que visa pôr fim a dois anos de guerra.
A guerra de Israel em Gaza matou mais de 68 mil palestinianos, segundo o Ministério da Saúde palestiniano.
Embora o Governo palestiniano seja controlado pelo Hamas, os dados são considerados fiáveis pela ONU e por muitos especialistas independentes.
No entanto, Israel contesta-os sem fornecer o seu próprio número.
Militantes liderados pelo Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e raptaram 251 pessoas no ataque que desencadeou a guerra.
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