O Hamas libertou hoje sete reféns sob custódia da Cruz Vermelha, os primeiros no âmbito de um cessar-fogo entre Israel e o movimento islamita na Faixa de Gaza, avançou a imprensa israelita.
Não houve até ao momento quaisquer informações sobre o estado de saúde dos reféns.
O Hamas afirmou que 20 reféns vivos serão trocados por mais de 1.900 prisioneiros palestinianos detidos por Israel.
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As famílias e amigos dos reféns explodiram em aplausos quando os canais de televisão israelitas anunciaram que os reféns estavam sob custódia da Cruz Vermelha.
Dezenas de milhares de israelitas assistiram às transferências em exibições públicas por todo o país, tendo sido realizado um grande evento na cidade de Telavive.
Pouco antes, o Comité Internacional da Cruz Vermelha disse que iniciou "uma operação em várias fases" para acompanhar a libertação de reféns e prisioneiros, no âmbito do cessar-fogo entre Israel e o Hamas.
A Cruz Vermelha informou que vai receber reféns mantidos na Faixa de Gaza para os transferir para as autoridades israelitas, além de acompanhar a libertação de prisioneiros para a Faixa de Gaza e para a Cisjordânia.
A organização "também facilitará a transferência dos restos mortais dos falecidos para que as famílias possam enterrar os seus entes queridos com dignidade", acrescentou.
O exército de Israel disse que veículos da Cruz Vermelha estavam a caminho de um local previamente combinado, no norte da Faixa de Gaza, para resgatar reféns que serão libertados pelo Hamas.
"A Cruz Vermelha está a caminho de um ponto de encontro no norte da Faixa de Gaza, onde vários reféns serão entregues à sua custódia", escreveu o exército israelita.
Num breve comunicado, as Forças de Defesa de Israel acrescentaram que estavam prontas "para receber reféns adicionais para serem entregues à Cruz Vermelha numa data posterior".
As Brigadas al-Qassam, o braço armado do Hamas, divulgou hoje os nomes de 20 reféns israelitas ainda vivos no enclave de Gaza que deverão ser libertados esta manhã, no âmbito de um acordo com Israel.
De acordo com a imprensa israelita, a libertação de reféns decorrerá em duas fases: a primeira a partir da 08h00 (06h00 em Lisboa), na zona do corredor Netzarim, que divide a Faixa de Gaza de leste a oeste; e a segunda, por volta das 10h00 (08h00 em Lisboa), na zona de Khan Yunis, no sul do enclave.
Depois de concluída a entrega, Israel deverá libertar cerca de 2.000 detidos palestinianos das suas prisões, de acordo com os termos da primeira fase de um acordo de cessar-fogo assinado pelas duas partes.
O Hamas publicou, também esta manhã, uma lista com mais de 1.900 prisioneiros palestinianos que, segundo o movimento, deverão libertados.
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