Um total estimado de 12 mil milhões de dólares australianos (6,8 mil milhões de euros) será investido ao longo de dez anos para renovar e melhorar as capacidades dos estaleiros navais de Henderson, perto de Perth, no estado da Austrália Ocidental, informou o ministro da Defesa, Richard Marles.
Em 2021, a Austrália, o Reino Unido e os Estados Unidos celebraram um acordo tripartido, denominado Aukus, destinado a contrariar a crescente influência da China na Ásia-Pacífico.
Este acordo prevê o fornecimento a Camberra de três a cinco submarinos nucleares de ataque norte-americanos da classe Virginia num prazo de 15 anos, após o qual a Austrália fabricará os seus próprios submarinos em colaboração com o Reino Unido.
Entretanto, como os estaleiros navais nos Estados Unidos já têm dificuldade em fornecer a marinha norte-americana, Washington anunciou em junho uma revisão do Aukus para garantir que o acordo continue em conformidade com os objetivos do Presidente Donald Trump.
"Henderson é um elemento-chave do acordo Aukus", afirmou Marles à emissora australiana Sky News, acrescentando: "Está em causa o que a Austrália deve fazer para aproveitar esta oportunidade estratégica".
Camberra planeia equipar Henderson com docas secas altamente seguras para a manutenção de submarinos nucleares e criar instalações para a construção de barcaças de desembarque e, a longo prazo, fragatas japonesas da classe Mogami, acrescentou o ministro.
Segundo o governante, o custo total do desenvolvimento desses estaleiros navais deve chegar a 25 mil milhões de dólares australianos (14,17 mil milhões de euros).
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