"Este governo está em profunda crise. Não só caiu em profunda impopularidade apenas um ano após vencerem as eleições legislativas, como também ficou claro para todos nós que se trata de um gabinete composto por pessoas totalmente incompetentes para governar o nosso país".
Farage falava em Birmingham, na abertura do congresso anual do partido, que decorre entre hoje e sábado, minutos depois de a a vice-primeira-ministra, Angela Rayner, anunciar a demissão por ter pagado impostos abaixo do devido na compra de uma casa.
"É um excesso de arrogância", criticou, referindo que o governo trabalhista é "tão mau quanto, se não pior" do que os seus antecessores conservadores.
"No meio do colapso destes dois partidos que dominaram a política, há um novo partido forte e unificado que fala a uma só voz, que está determinado a colocar os interesses do Reino Unido e do povo britânico", disse.
Farage comparou a popularidade do partido anti-imigração a uma "vaga azul-turquesa [cor do partido], cada vez mais perto de vencer as próximas eleições legislativas".
O Partido Reformista (Reform UK) tem apenas quatro deputados na Câmara dos Comuns, num total de 650, mas a sua popularidade tem crescido constantemente desde as últimas eleições legislativas, que levaram o Partido Trabalhista ao poder em julho de 2024.
Há vários meses consecutivos que o partido lidera as sondagens. Um estudo publicado pela empresa Find Out Now na quarta-feira colocou o Partido Reformista isolado na frente com 32% das intenções de voto, à frente do Partido Trabalhista (19%) e dos Conservadores (17%).
As próximas eleições legislativas não estão previstas antes de 2029, mas nas últimas eleições locais, em maio, o antigo Partido do Brexit conquistou 12 autarquias.
A popularidade reflete-se também no aumento do número de militantes, cerca de 240 mil, segundo o partido, contra 80 mil há um ano atrás.
Este desempenho deve-se em grande parte ao carismático Nigel Farage, de 61 anos, um antigo conservador que criou o partido UKIP (Partido para a Independência do Reino Unido) em 1993 e deputado europeu de 1999 a 2020.
Apesar de ter sido educado em escolas privadas e ter feito carreira na área financeira, é apreciado pela classe trabalhadora devido à gargalhada fácil e fotografias frequentes de cerveja ou cigarro na mão.
Esta imagem de proximidade foi reforçada pela participação, em 2023, no programa de televisão "Sou uma Celebridade, Tirem-me daqui", durante o qual foi sujeito a tarefas pouco dignas, como comer órgãos sexuais de animais.
Aquele programa e os comentários no canal televisivo conservador GB News ajudaram a dar um novo impulso na carreira a Farage, que é seguido na rede social TikTok por 1,3 milhão de seguidores, mais do que qualquer outra personalidade política britânica.
O congresso dos Reformistas foi antecedido pelo anúncio da adesão ao partido da antiga ministra da Cultura Nadine Dorries, que foi uma das principais aliadas do antigo líder conservador Boris Johnson.
"O Partido Conservador está morto", anunciou Dorries na rede social X.
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