Em comunicado, o diretor-adjunto da NCA, Craig Turner, confirmou que "três homens foram detidos por suspeita de facilitarem a imigração ilegal e de entrarem ilegalmente no Reino Unido", no âmbito do inquérito conduzido pela França.
"Os homens, dois sudaneses de 22 e 19 anos e um sul-sudanês de 19 anos, foram detidos entre ontem [terça-feira] à noite e hoje de manhã por nós e pelos nossos parceiros da Força de Imigração e serão interrogados pelos investigadores da NCA numa esquadra de polícia em Kent", acrescentou.
A agência disse que está a "apoiar" a investigação das autoridades francesas sobre as mortes, num acidente na terça-feira.
As detenções ocorrem depois de uma menina de sete anos, uma mulher e três homens terem morrido durante uma tentativa de atravessar o Canal da Mancha de França para Inglaterra, na terça-feira.
Turner afirmou que "foram também identificadas outras 55 pessoas que embarcaram no barco que chegou ontem ao Reino Unido".
O acidente aconteceu horas depois de o parlamento britânico ter aprovado legislação para deportar para o Ruanda imigrantes ilegais, de forma a dissuadir outros de fazerem esta travessia perigosa.
No entanto, a medida do Governo britânico é criticada por organizações humanitárias, incluindo a ONU, por considerarem que põe em causa compromissos internacionais com a proteção dos direitos humanos e o acesso ao asilo.
No ano passado, 29.437 pessoas chegaram a solo britânico após travessias irregulares do Canal da Mancha, menos 36% do que o recorde de 45.774 em 2022, de acordo com dados oficiais britânicos.
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