O Governo de Londres afirmou que a questão da propriedade dos mármores está "resolvida" e que pertencem aos britânicos.
Os dois aliados europeus trocaram hoje acusações, numa discussão diplomática cada vez mais intensa, que piorou quando o primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, cancelou uma reunião com o primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis horas antes da sua realização.
O primeiro-ministro grego tinha planeado levantar a questão da devolução dos vestígios arqueológicos à Grécia quando se encontrasse hoje com Sunak na sua residência oficial, em Downing Street.
Após o cancelamento da reunião, Mitsotakis teve a oportunidade de se reunir com o ex-primeiro-ministro Oliver Dowden, mas recusou.
As autoridades britânicas mostraram-se incomodadas com as afirmações de Mitsotakis numa entrevista à BBC, que criticou a permanência dos vestígios arqueológicos em Londres.
"Manter os vestígios arqueológicos em Londres é como se a Mona Lisa fosse cortada ao meio, permanecendo uma parte no Louvre [em Paris] e outra no Museu Britânico", afirmou.
O porta-voz de Sunak, Max Blain, criticou Mitsotakis por não cumprir a promessa de não falar publicamente sobre os mármores durante a sua visita de três dias ao Reino Unido, promessa essa negada pela Grécia.
"O Governo grego garantiu que não utilizaria a visita como instrumento público para discutir questões relacionadas com a propriedade das esculturas do Pártenon, já há muito resolvidas", afirmou Blain.
"Dado que essas garantias não foram cumpridas, o primeiro-ministro considerou que não seria produtivo realizar a reunião", acrescentou.
Mitsotakis reuniu-se na segunda-feira em Londres com o líder do Partido Trabalhista da oposição britânica, Keir Starmer, cujo partido lidera os conservadores do governo de Sunak nas sondagens de opinião. O gabinete do primeiro-ministro negou que esse encontro tenha contribuído para a decisão de Sunak de cancelar a reunião.
Os partidos da oposição gregos, desde o Partido Comunista Grego e os centristas até aos nacionalistas de extrema-direita, também condenaram Sunak pelo cancelamento da reunião.
O líder da oposição de esquerda, Stefanos Kasselakis, afirmou que a questão das esculturas vai "para além das diferenças partidárias".
"É uma questão nacional que diz respeito à história de todo um povo e é uma questão moral que diz respeito ao roubo de riqueza cultural do seu ambiente natural", escreveu no X, anteriormente conhecido como Twitter.
Há muito que Atenas exige a devolução das esculturas que foram retiradas da Grécia pelo diplomata britânico Lord Elgin no início do século XIX.
Parte dos frisos que decoravam o templo do Partenon estão expostos no Museu Britânico, em Londres, há mais de dois séculos. Os restantes frisos encontram-se num museu em Atenas.
O Museu Britânico está proibido por lei de devolver as esculturas à Grécia, mas os seus dirigentes têm mantido negociações com funcionários gregos sobre um compromisso, como um empréstimo a longo prazo.
O porta-voz de Sunak afirmou que "um empréstimo não pode acontecer sem que os gregos aceitem que o Museu Britânico é o proprietário legal" das antiguidades.
O diretor da comunicação do Governo grego, Dimitris Tsiodras, afirmou na terça-feira que "estão em curso discussões com o Museu Britânico para o regresso dos mármores a Atenas".
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